중국이 진짜 시험장으로… 테슬라가 스마트 드라이빙을 도로 위로 내보낸다

© A. Krivonosov

테슬라가 중국에서 스마트 드라이빙 출시를 위한 준비에 강하게 가속을 붙였다. 회사는 베이징, 상하이, 선전, 광저우, 우한을 포함한 9개 도시에서 Smart Driving Test Technician과 ADAS Test Operator 자리에 약 90 명을 모집하고 있다.

채용 공고를 보면 신규 인력은 최신 소프트웨어 빌드에서 결함을 찾아내고, 일반 도로와 시험 트랙, 검증 시설에서 주행 테스트를 수행해야 한다. 요건은 형식적이지 않다. 최소 3년 운전 경력, 최근 1년간 위반 없음, 연 주행거리 1만km 이상, ADAS와 Autopilot에 대한 견고한 이해가 필요하다.

시장은 이번 움직임을 FSD 전면 인가를 위한 사전 작업으로 받아들였다. 일론 머스크는 그동안 중국에서의 “부분 허가”를 언급해 왔으나, 2026년 1분기 실적 발표 콜에서 테슬라 임원진은 보다 폭넓은 규제 당국의 승인은 3분기에 이뤄질 것으로 본다고 못 박았다.

테슬라는 동시에 차량의 디지털 영역도 현지화하고 있다. 중국용 음성 비서는 내비게이션, 공조, 미디어 조작에 바이트댄스의 Doubao 모델을 쓰며, 더 복잡한 AI 요청은 DeepSeek Chat이 처리한다. 중요한 한 수다. 현지 생태계가 없으면 FSD가 중국 브랜드와 경쟁하기 어려워지기 때문이다.

4월에 테슬라는 중국에서 2만 5956대를 판매했다. 전년 동월 대비 9.7 %, 3월 대비 53.7 % 줄어든 수치다. 이 중 Model Y가 2만 2990대를 차지하며 중국에서 세 번째로 많이 팔린 모델이 됐다. 테슬라에게 FSD의 중국 출시는 단순한 신기능이 아니다. 첨단 주행 보조를 표준으로 파는 현지 경쟁자들이 즐비한 시장에서, 다시 시선을 끌어오기 위한 방편이다.