토요타의 의외의 한 수: '중국산 토요타'가 ASEAN에 상륙할까

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토요타가 처음으로 합작사 GAC-Toyota가 개발·생산한 모델을 중국 밖에서 공식 판매할 수도 있다. 대상은 전기 크로스오버 bZ3X로, 지금 동남아시아 시장을 겨냥해 검토되고 있다.

토요타로서는 주목할 만한 방향 전환이 될 것이다. 그동안 이 브랜드의 중국 모델은 대개 중국 내에 머물렀고, ASEAN 시장에는 일본, 태국, 인도네시아, 말레이시아, 필리핀에서 생산된 차가 공급됐다. 그러나 전기차는 그 논리를 다시 쓰고 있다. 중국에서는 생산 비용이 더 낮고 개발이 더 빠르며 배터리 접근성도 더 넓기 때문이다.

bZ3X는 Beyond Zero 제품군에 속하며 기술적으로 GAC Aion V와 연관돼 있다. 실내는 현대적인 중국식 접근을 따른다. 물리 버튼은 최소화하고 대형 화면을 갖췄으며, 익숙한 Toyota Safety Sense 대신 정교한 주행 보조 패키지를 탑재했고, 앞 동승석 뒤에는 테이블까지 있다. 중국에서 공인 주행거리는 최대 610km, 가격은 1만 7000달러 미만이다.

앞서 세금 부담을 줄이기 위해 bZ3X를 태국에서 조립하는 방안이 거론됐다. 그러나 필리핀을 비롯한 여러 나라에서는 전기차를 중국에서 직접 수입하는 편이 더 간단하고 저렴할 수 있다.

핵심 질문은 토요타가 이 지역에서 구매자들이 '중국산 토요타'로 인식할 차를 판매할 용기를 낼지다. 가격만 적절하다면 많은 이들에게 그것은 단점이 아니라 익숙한 엠블럼을 단 합리적인 전기 크로스오버를 손에 넣을 기회가 될 것이다.