사치품이 아니라 이동 수단: 미국 스타트업이 전기차를 다시 생각하다

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테네시의 미국 기업 Shockwave Motors는 전기차에 대해 다른 시각을 내놓는다. 이 스타트업은 테슬라, BYD, 대형 전기 SUV와 경쟁할 생각이 없다. 목표는 짧은 일상 이동을 위한 단순하고 가벼우며 저렴한 차다.

창업자 존 맥밀리언의 발상은 단 하나의 질문에서 출발한다. 그저 출근하고, 볼일을 보고, 도심을 다니기 위해 왜 크고 무겁고 비싼 기계를 써야 하는가? Shockwave의 설계에는 거대한 화면도, 복잡한 디지털 기능도, 남아도는 출력도 없다. 회사는 더 가벼운 무게, 적은 부품, 손쉬운 수리를 내세운다.

논리는 단순하다. 전기차가 단순할수록 만들고 관리하고 고치는 비용이 싸진다. 게다가 가벼운 차는 에너지도 덜 쓴다. 콤팩트 전기차가 흔히 3만 5000유로를 넘어 일부 구매자에게는 손이 닿지 않는 시장에서는 그 의미가 더욱 크다.

Shockwave는 당분간 작은 회사로 남으며 빠른 대량 출시를 약속하지 않는다. 전략은 먼저 제품을 검증하고, 이어 소량 생산으로 넘어가며, 프로젝트가 실효성을 입증한 뒤에야 성장하는 것이다.