Chinese techniek, Zweeds merk, Amerikaanse VIN: Volvo opent zijn fabriek voor buitenstaanders

© A. Krivonosov

Volvo is bereid zijn fabriek in Ridgeville, South Carolina, open te stellen voor andere autobouwers. Het idee is simpel: de site moet voller draaien, in plaats van te wachten tot de eigen modellen de capaciteit zelf vullen.

De fabriek is berekend op zo’n 150.000 voertuigen per jaar. Op dit moment rollen daar de Volvo EX90 en de Polestar 3 van de band, en vanaf eind 2026 komt de XC60 erbij. Voor Volvo is dit een manier om zich steviger in de VS te verankeren, waar lokale assemblage geen pluspunt meer is, maar een schild tegen invoerheffingen en prijsschommelingen op import.

Volvo Cars-topman Håkan Samuelsson verwoordde het zo: „Dat is iets wat we volgens mij nodig hebben, nu we onze aanwezigheid in de VS opvoeren”. Hij voegde eraan toe: „Het maakt deel uit van de regionalisering van de wereld. We moeten industrieel veel sterker in de VS aanwezig zijn en we moeten de fabriek die we hier hebben vullen”.

Tegen de achtergrond van invoerheffingen oogt zo’n positie pragmatisch. Amerikaanse merken kunnen tot 2,3 miljard dollar aan tariefcompensaties krijgen, terwijl buitenlandse bedrijven andere routes moeten zoeken. Lokale assemblage beperkt het risico op plotselinge prijsstijgingen en maakt de bevoorrading stabieler.

De interessantste laag heet Geely. Volvo maakt deel uit van het Chinese concern, wat betekent dat de fabriek in South Carolina in theorie een deur kan worden naar een bredere Geely-aanwezigheid in de VS. Samuelsson opperde al dat goedkope EV’s van Chinese makelij op de Amerikaanse site gebouwd zouden kunnen worden.

Voor kopers kan dit niet eindigen in luidruchtige corporate persberichten, maar in de komst van nieuwe EV’s met lokale assemblage en een mildere prijs. Voor concurrenten ziet het schema er daarentegen heel wat minder onschuldig uit: Chinese techniek, een Zweeds merk en een Amerikaanse VIN — een combinatie die op de huidige markt wel eens te goed zou kunnen werken.