Made in Europa: hoe MG via Spanje de EU-heffingen wil omzeilen

© mg.co.uk

Galicië kan een nieuwe industriële pijler worden voor MG in Europa. Volgens Spaanse media nadert het project van het Chinese concern SAIC voor de bouw van een autofabriek in de regio de status van strategisch industrieel project. Die stap garandeert nog geen definitieve start, maar laat zien dat de gesprekken al ver gevorderd zijn.

Voor MG is een Europese fabriek niet alleen een logistieke kwestie. In China gebouwde elektrische auto's stuiten in de EU op beschermingsheffingen, en lokale assemblage helpt dat risico te beperken. Worden de auto's binnen Europa geproduceerd, dan krijgt het merk meer prijsruimte en kan het feller concurreren met Renault, Stellantis, Volkswagen en andere lokale spelers.

Er worden twee locaties bekeken — Ferrol en As Pontes. Ze liggen zo'n 40 km uit elkaar en zijn met een snelweg verbonden. De geplande capaciteit ligt op 120.000 auto's per jaar. Geen gigantisch volume, maar voor MG's eerste Europese fabriek lijkt het redelijk: genoeg om de vraag te bedienen zonder onnodig risico op te bouwen.

De status van strategisch project zou de administratieve doorlooptijden ongeveer halveren. Hij opent ook toegang tot voordelige financiering en directe toewijzing van grond die in handen is van de autonome regio. Voor een autobouwer is dat cruciaal: fabrieken vallen niet alleen om geld, maar ook door eindeloze vergunningen.

De keuze voor Galicië heeft ook te maken met de bestaande autobasis van de regio. Rondom de Stellantis-fabriek in Vigo is een uitgebreid netwerk van toeleveranciers gegroeid. Voor SAIC betekent dat minder onzekerheid: personeel, onderaannemers, logistiek en kennis van serieproductie zijn ter plaatse aanwezig. Het politieke gewicht achter de gesprekken is net zo zichtbaar.

Galiciës president Alfonso Rueda reisde recent naar China samen met de regionale minister van Economie en Industrie María Jesús Lorenzana. Daar ontmoette hij SAIC-voorzitter Wang Xiaoqiu, bezocht hij installaties van het concern en reed hij zelfs op een circuit een Roewe — het merk dat de erfgenaam werd van het Britse Rover.

Er zijn ook gevoelige details. Het project kan ingrepen vereisen binnen de haven van Ferrol. Het gaat met name om een mogelijke verhuizing van het bedrijf Windwaves, dat structuren voor drijvende windparken bouwt en momenteel een terrein van ongeveer 8 hectare in gebruik heeft. Juist dit soort kwesties wordt vaak de echte test voor grote industriële plannen.

Het eerste model uit de nieuwe fabriek zou de MG2 kunnen worden — een toekomstige elektrische hatchback van zo'n vier meter. Hij wordt klaargestoomd als Europese auto en potentiële concurrent van de Renault 5. Als het model echt op Europese smaak en regels wordt ontworpen, lijkt productie op de lokale markt bijna onvermijdelijk.

Spanje is al een van de belangrijkste bestemmingen geworden voor Chinese investeringen in de auto-industrie. CATL, Chery en Leapmotor kondigden grote projecten aan, en Geely onderhandelt volgens lokale media over een deel van Fords fabriek in Almussafes. De redenen zijn duidelijk: lagere kosten, een groeiend aandeel hernieuwbare energie en directe toegang tot de EU-markt.

Lokale assemblage van MG in Spanje kan de prijzen drukken en de levertijden van de elektrische modellen verkorten.

Kiest SAIC voor Galicië, dan is dat niet alleen een succes voor de regio. Het is opnieuw een teken dat Chinese merken in Europa niet langer slechts importeurs willen zijn. Ze beginnen hier fabrieken te bouwen om de markt langer en harder te bespelen.