Witte lak, zwarte lijnen en porselein: zo neemt Bugatti afscheid van de W16

© bugatti.com

Bugatti toont opnieuw een one-off op basis van de W16 Mistral — de Blanc Éternel. De auto is gemaakt binnen het personalisatieprogramma Sur Mesure, samen met Königliche Porzellan-Manufaktur Berlin. En ja, het gaat echt om porselein. Geen imitatie, geen «glanzend inlegdeel in keramiekoptiek», maar het echte materiaal dat je eerder in een museumvitrine verwacht dan op een hypercar met een W16.

Porseleinen elementen zitten aan de buitenkant en in het interieur: op de EB-emblemen, de tankdop, decoratieve inleg in de motor, de versnellingskiezer, de speakerroosters en de armsteunen. Dat oogt niet als de gebruikelijke jacht op koolstof, gewichtsbesparing en aerodynamische agressie. Eerder als een statement dat Bugatti-klanten allang niet meer alleen voor snelheid betalen. Ook voor het bijzondere. Voor iets wat je niet bij je garagebuur kunt bestellen.

De carrosserie van de Blanc Éternel is wit gespoten, daaroverheen lopen zwarte lijnen die de vorm van de panelen benadrukken. Een controversiële keuze. De auto lijkt inderdaad op een tot leven gekomen designschets, waarbij iemand vergeten is de hulplijnen na de finale render weg te halen. Maar daarin zit juist de logica van een one-off: hij hoeft niet iedereen te bevallen, hij moet meteen herkenbaar zijn.

De Mistral is ook belangrijk als de laatste open Bugatti met de 8,0-liter W16 met vier turbo's. Daarna stapt het merk over naar een ander tijdperk: de opvolger is de Tourbillon met een atmosferische V16 van 8,3 liter en een hybridesysteem met drie elektromotoren. Er verandert meer dan alleen de motor. Ook de enscenering verandert: de W16 was het symbool van het ingenieursabsolutisme van de Volkswagen Groep, de Tourbillon spreekt al de taal van geëlektrificeerde hyperluxe.

Vijftien jaar geleden maakten Bugatti en KPM al eens een porseleinen Veyron Grand Sport — L'Or Blanc. Toen voelde het bijna uitdagend: een hypercar als duur servies op wielen. Nu keert het idee zachter terug, bijna als afscheid. De Mistral Blanc Éternel probeert niet sneller te zijn dan de Chiron Super Sport en gaat het gevecht met Koenigsegg of Rimac op cijfers niet aan. Hij legt het moment vast waarop de oude Bugatti — luid, zwaar, op benzine — bij leven al in een verzamelobject verandert.

Voor kopers van zulke auto's wordt liquiditeit anders berekend. Kleur, opdrachtgeschiedenis, zeldzaamheid van de afwerking, de band met de laatste W16 — dat alles kan belangrijker zijn dan de kilometerstand, die er waarschijnlijk nauwelijks zal komen. Porselein is hier geen praktische keuze. Het is als de handtekening van de eigenaar op de laatste pagina van een tijdperk.

Het interessantste aan de Blanc Éternel is niet de luxe, maar de kwetsbaarheid van het idee: Bugatti plaatst porselein op een auto die is gebouwd rond een van de meest extreme motoren van de 21e eeuw. Een heel duur contrast. En heel erg Bugatti.