Nieuwe Niro speelt slim: één aandrijflijn, twee keer zoveel schermen

© kiamedia.com

Kia heeft de Niro voor modeljaar 2027 niet zomaar vernieuwd, maar zijn rol versmald: de nadruk ligt nu op de HEV-hybrideversie, op nieuwe uitrusting en op een digitaal interieur. Dat is meer dan een gewone facelift, want de Niro wordt in feite omgevormd tot een compacte, technisch onderlegde hybride voor mensen die nog niet klaar zijn voor een volledige EV, maar ook geen simpele benzinecrossover meer willen.

Het gamma bestaat nu uit de uitvoeringen LX, de nieuwe S, EX en SX/SX Touring. De S moet het gat tussen de basis en de duurdere uitvoeringen dichten: de koper krijgt een expressievere look zonder meteen naar de topversie te hoeven doorstappen. Prijzen, EPA-verbruik en de leveringsdatum bij de Kia-dealers volgen dichter bij de marktintroductie.

Het uiterlijk is aangepast aan de actuele stijl van het merk: vooraan zitten nu Star Map-leds met een verticaal-horizontale grafiek, de bumper en grille zijn hertekend, achteraan zitten nieuwe driedimensionale led-lichtunits en een gladder onderpaneel. Aan het kleurenpalet zijn Ivory Silver en Sunset Beige toegevoegd. Een nieuwe generatie is dit niet, maar visueel schuift de Niro dichter naar de verse Kia’s dan naar een auto midden in zijn modelcyclus.

De belangrijkste verandering zit binnenin. Standaard is er nu een 12,3-inch centraal scherm, in de duurdere uitvoeringen komt daar een digitaal instrumentenpaneel van hetzelfde formaat bij in plaats van het basisdisplay van 4 inch. De Niro stapt over op het ccNC-systeem: draadloos Apple CarPlay en Android Auto zitten nu op alle uitvoeringen, OTA-updates worden ondersteund, streamingdiensten als YouTube, Netflix en Disney+ werken bij stilstand, er is een winkel met interieurthema’s en een AI Assistant die reageert op «Hey, Kia». Orth Hedrick, Vice President Product Planning bij Kia America, wordt geciteerd: «De Niro heeft zich gevestigd als een belangrijk onderdeel van het Kia-gamma en blijft aanslaan bij klanten».

De techniek blijft ongewijzigd: een atmosferische 1,6-liter benzinemotor werkt samen met een elektromotor, het totale vermogen bedraagt 139 pk en 264 Nm. De aandrijving gaat naar de vooras, de transmissie is een 6-traps DCT in plaats van een CVT. Kia heeft ook de schokdempers opnieuw afgestemd en extra geluidsdemping toegevoegd in de bodem en de stijlen om het geluid op de snelweg terug te dringen.

Ook op het gebied van veiligheid stapt de Niro flink op: de automatische noodremfunctie herkent nu bochten op kruispunten, fietsers en tegemoetkomend verkeer. Standaard zijn er dodehoekdetectie, dwarsverkeerwaarschuwing achter, Smart Cruise Control 2, Lane Keeping en Lane Following Assist 2 met een capacitieve hands-on-sensor op het stuur. In de SX Touring komen daar 360-graden camera’s, Blind-Spot View Monitor en Highway Driving Assist 2 met automatische rijstrookwissel op geschikte snelwegen bij.

Qua positionering is de Niro niet interessant voor kopers die per euro het meeste blik willen, maar voor mensen die verbruik, de restwaarde van een Koreaans merk en vertrouwde hybridetechniek belangrijker vinden dan een turbomotor met onzekere restwaarde. Directe concullega’s zijn Toyota Corolla Cross Hybrid, Hyundai Kona Hybrid en Chinese plug-in hybrides, maar Kia biedt een zeldzame combinatie: compact formaat, DCT en een rijk elektronica-aanbod zonder dat je meteen op een volledige EV moet overstappen.

De Niro 2027 is inhoudelijk al duurder geworden nog voordat de prijs bekend is: hij wordt vanaf nu niet meer om zijn eenvoud gekocht, maar om zijn hybride-efficiëntie en zijn digitale cockpit.