Eerst de Pajero, dan de Evo? Mitsubishi noemt zijn schatten

© A. Krivonosov

Mitsubishi heeft de naam Lancer Evolution opnieuw uitgesproken — niet als een gearchiveerde legende, maar als een mogelijk doel voor de toekomst. Op de aandeelhoudersvergadering zei bedrijfspresident Keisuke Kishiura dat het merk na de terugkeer van de Pajero op een dag weer sterk genoeg wil worden om modellen als de Lancer Evolution, Galant en Diamante te bouwen.

Een keiharde belofte is er niet. Kishiura zei dat er nu geen concrete plannen voor deze auto's zijn, maar noemde ze de «schatten» van Mitsubishi. Dat is een belangrijke kanttekening: het bedrijf kondigt geen nieuwe Evo aan — het geeft juist toe dat je iconische namen zonder een solide basis, geld en het juiste platform beter met rust laat.

De eerste test wordt de Pajero. Volgens Drive zou de nieuwe SUV later in 2026 getoond worden, en qua constructie wordt het geen directe opvolger van het vorige model. Er wordt een ladderchassis-architectuur verwacht die de basis en belangrijke onderdelen deelt met de Triton-pick-up. Vroeger vervulde de Pajero Sport die rol, maar nu wil Mitsubishi juist de naam Pajero terugbrengen en het model tot vlaggenschip maken.

De Pajero was altijd een makkelijk te doorgronden SUV: een ladderframe en robuuste terreintechniek, een diesel, een hoge restwaarde en een simpele bezitslogica. Blijft het nieuwe model dicht bij de Triton, dan zijn de waarschijnlijke rivalen duidelijk: Toyota Land Cruiser Prado, Ford Everest, Isuzu MU-X en andere SUV's met ladderframe op pick-upbasis. De vraag draait niet om nostalgie, maar om prijs, duurzaamheid, beschikbaarheid van onderdelen en gebruikskosten.

Bij de Lancer Evolution ligt het lastiger. De oude Evo was een rallyauto voor de weg, maar de huidige markt vraagt om elektrificatie, uitstootnormen en flinke investeringen. In theorie zou Mitsubishi de alliantie met Nissan en Renault kunnen benutten, zoals het al doet met de ASX op basis van de Captur en bij andere gezamenlijke projecten. Maar een sportsedan zonder een eigen technisch idee dreigt slechts een logo op andermans platform te worden.

Juist daarom is de Pajero belangrijker dan hij lijkt. Als hij Mitsubishi vertrouwen, geld en kopersinteresse teruggeeft, houdt het gepraat over de Lancer Evolution op louter nostalgie voor de aandeelhouders te zijn. Voorlopig is het geen aankondiging maar een test: of het merk nog de kracht heeft om auto's te bouwen die je niet alleen om de korting koopt.