RoboBus-test Tokyo German Village 2026: specificaties, fases en tijdlijn

© EBYP

Één zespersoons elektrobus in Japan moet twee heel verschillende diensten draaien: overdag bezoekers rondrijden en na sluitingstijd het terrein bewaken. Bij Tokyo German Village in de prefectuur Chiba wordt sinds augustus een autonome RoboBus zonder traditionele bestuurdersstoel getest. Toch is dit nog een experiment — bezoekers mogen pas in de derde fase instappen.

Het project wordt geleid door Tokyo German Village en het bedrijf E by P; de bus zelf is gebouwd door Pixel Intelligence, de Japanse tak van PIX Moving. Voor de test is een versie voorzien met een batterij van 32 kWh, een bereik van 100 tot 140 km, zes zitplaatsen en snelladen in ongeveer een uur. De parkpartner noemt daarnaast een begrensde topsnelheid van 19 km/u, wat goed past bij een afgesloten terrein vol voetgangers, attracties en rustzones.

Het interessantste is de volgorde waarin de bus wordt toegelaten. Eerst moet de RoboBus na sluitingstijd van het park rijden en gegevens verzamelen voor een toekomstige beveiligingsronde. Daarna gaat de bus overdag rijden zonder passagiers: het programma voorziet in het verzamelen van gegevens over daggebruik en het testen van het laadschema met twee stops van ongeveer een uur. Pas in de derde fase begint de volledige 24-uursexploitatie — overdag vervoert de bus bezoekers tussen de ingang, de bloemenvelden, de attracties, de bbq-zone en de verlichtingsgebieden, buiten de openingsuren patrouilleert hij over het terrein.

Het is nog te vroeg om de huidige fase al volledig bestuurderloze commerciële exploitatie te noemen. Het persbericht van E by P stelt uitdrukkelijk dat er in elke fase een toezichthouder aan boord is die het voertuig in noodgevallen kan stilzetten. Tegelijk beschrijft het persbericht van Tokyo German Village zelf de nachtfase als volledig autonoom patrouilleren — de werkelijke status van bestuurderloos rijden moet dus nog worden bevestigd.

De RoboBus is in Japan al eerder aan het publiek getoond: in februari 2026 vervoerde de zespersoons shuttle tijdens een evenement bij TAKANAWA GATEWAY CITY passagiers met een operator aan boord, waarbij de ontwikkelaar het systeem richtte op Level 4. Wat dit project onderscheidt, is niet het voertuig zelf maar het scenario: één autonoom voertuig wordt bijna de klok rond ingezet in plaats van een aparte toeristenbus en een apart beveiligingsplatform.

Het experiment past in een bredere Japanse verschuiving van demonstraties naar gespecialiseerde diensten. In Osaka staat al een aparte basis om newmo-robotaxi's voor te bereiden op een commerciële lancering in 2028, waar auto's al gegevens verzamelen voor het autonome systeem. Tegelijk bereidt het Japanse T2 Level 4-vrachtwagens voor die vanaf 2027 de snelweg op moeten — autonomie splitst zich geleidelijk op in specifieke niches: taxi's, logistiek en nu ook afgesloten toeristische terreinen.

Voor Tokyo German Village is het volgende echt belangrijke moment niet weer een RoboBus-demonstratie, maar het toelaten van gewone bezoekers in fase drie. Dan pas wordt duidelijk of passagiersvervoer en nachtelijke patrouille daadwerkelijk in één operationele cyclus samengaan.