Hyundai-staking 2026: waarom 39.000 arbeiders Ulsan, Jeonju en Asan stilleggen

© A. Krivonosov

Alle productielijnen van Hyundai in Ulsan, Jeonju en Asan lagen op 21 augustus stil: de ochtend- en avondploeg staakten elk acht uur, waardoor de band feitelijk 16 uur stillag. Het is de eerste volädige staking van de Hyundai-vakbond sinds 2016, niet de eerste staking dit jaar. Met de eerdere deelstakingen meegerekend is de productie al met circa 55.600 auto’s gedaald, met een geschat omzetverlies van meer dan 2,3 biljoen won — ruim 1,6 miljard dollar.

Ongeveer 39.000 vakbondsleden namen deel aan de actie. De opgetelde staaktijd in 2026 bedraagt inmiddels 60 uur, met 120 uur stilstand van de productielijnen. Bij een geschatte productie van circa 460 auto’s per uur komt daaruit het verlies van 55.600 auto’s. Op 24 en 25 augustus staan nog eens vier uur deelstakingen gepland, dus het cijfer kan verder oplopen.

Het geschil gaat allang niet meer alleen over een loonsverhoging. De vakbond eist een bonus van 800 % in plaats van 750 % van het maandelijkse basisloon, een hogere pensioenleeftijd en baangaranties bij de invoering van kunstmatige intelligentie en automatisering.

Vakbondsleider Lee Jong-cheol zei tegen Reuters: ‘De sleutelfiguren die Hyundai en Kia 35 of 40 jaar lang tot één van de sterkste bedrijven ter wereld maakten, worden nu naar contractposities verdrongen.’

Automatisering is voor Hyundai al heel concreet. Op 12 augustus kondigde het concern aan AI breder in te zetten in ontwikkeling, productie en service, en vanaf 2028 moeten humanoide Atlas-robots gaan werken in de HMGMA-fabriek in Georgia. Eerst krijgen ze het sorteren en klaarzetten van onderdelen, vanaf 2030 wordt de overgang naar losse montagetaken verwacht. Precies daarom is AI in de huidige onderhandelingen van een abstracte technologie tot een arbeidskwestie geworden.

Hyundai-werknemer en vicevoorzitter van de Koreaanse metaalvakbond Kim Byung-chul zei: ‘Zelfs als AI wordt ingevoerd, zijn we bereid ertegen te vechten — en te winnen. We maken ons zorgen over de volgende generatie.’

Het conflict komt op een lastig moment voor Hyundais thuismarkt. In het eerste halfjaar daalde de binnenlandse verkoop van de vijf grootste Koreaanse autofabrikanten met 3 %, terwijl de autoimport naar Zuid-Korea met 33 % steeg. Hyundai opende pas in augustus de bestellingen voor de nieuwe generatie Avante, buiten Korea bekend als de Elantra. Dat bewijst geen vertraging bij een specifiek model, maar elke verdere toename van de uitval verhoogt de druk op het productieschema.

Hyundai liet weten een oplossing via onderhandeling te zoeken: ‘De staking kan gevolgen hebben voor onze klanten, partners en bedrijfsvoering. We bevinden ons op een cruciaal punt waarop beide partijen moeten samenwerken om de wereldwijde overgang naar de mobiliteit van de toekomst succesvol te doorstaan.’

Vakbondswoordvoerder Kim Jin-wook zei tegen Reuters dat nieuwe acties besproken zullen worden als het bedrijf geen ‘toekomstgerichte voorstellen’ presenteert. De volgende ijkdatum staat al vast — op 25 augustus wil de vakbond een besluit nemen over verdere stakingen.