Porsche-testbil med LiDAR fotografert i München

© A. Krivonosov

På Hohenzollernplatz i München ble en Porsche fotografert med en stor målekonstruksjon på taket som blant annet omfatter LiDAR. Bildene ble publisert 2. oktober av Mario Herger, forfatteren bak The Last Driver License Holder. Porsche har ikke opplyst hvilken modell som brukes, hvilket program bilen tilhører eller hvilke funksjoner som testes.

Det er derfor for tidlig å knytte bilen til et fremtidig serieprodusert system for automatisert kjøring. Bruken av LiDAR passer likevel med kjent utviklingsarbeid hos Porsche Engineering. Selskapet har tidligere forklart at dagens konsepter for automatisert kjøring på nivå 3 og 4 av sikkerhetsgrunner bruker tre uavhengige fysiske prinsipper for å oppfatte omgivelsene: kameraer, radar og LiDAR.

Denne typen måleutstyr er ikke nytt for Porsche. I JUPITER-prosjektet brukte ingeniørene tre Cayenne-testbiler med ekstra LiDAR-sensorer foran og bak, stereokamera og høyytelses datamaskiner. Laserskannerne som ble brukt den gangen, samlet inn 240 000 målepunkter per sekund og kunne lokalisere objekter på opptil 250 meters avstand med nøyaktighet på centimeternivå.

Slike prototyper brukes ikke bare til å kontrollere ferdige funksjoner. De ekstra sensorene gir ingeniørene tilgang til rådata som kan brukes til å utvikle og validere algoritmer for omgivelsesforståelse, posisjonering, kartlegging og baneplanlegging. Den store konstruksjonen på taket ser derfor mer ut som et forskningsbasert målesystem enn et hint om utseendet til en fremtidig serieprodusert Porsche.

Porsche Engineering har også påpekt at når slik teknologi går over i en produksjonsbil, blir utstyret vanligvis integrert med minst mulig synlig påvirkning på bilens ytre linjer. Dette er spesielt viktig for Porsche på grunn av merkets rene design, selv om LiDAR i enkelte markeder bevisst kan beholdes som et synlig designelement. Størrelsen og plasseringen av utstyret på bilen som ble sett i München, sier derfor ingenting om hvor slike sensorer kan havne på en produksjonsmodell.

Konteksten rundt observasjonen er også interessant. Waymo har allerede startet forberedende testing i München og gjennomfører kjøring med sikkerhetspersonell for kartlegging og validering av systemet. Det finnes imidlertid ingen opplysninger om noen forbindelse mellom dette programmet og Porsche, felles testing mellom selskapene eller bruk av samme teknologi. Så langt er det bare Porschen med den eksterne sensorpakken som er bekreftet.