JCB Hydromax: prędkość w Bonneville, silnik wodorowy i próba rekordu FIA

© jcb.com

592,8 km/h (368,347 mph) — z taką średnią prędkością Andy Green ustanowił już oficjalny rekord SCTA za kierownicą wodorowego JCB Hydromax w Bonneville. W czwartek samochód osiągnął 590,8 km/h, a w piątek 594,7 km/h; średnia z obu przejazdów stała się nowym rekordem klasy Blown Gas Streamliner, pobijając wynik Spectre Streamliner (z 2010 roku), który przetrwał 16 lat. To o 29,4 km/h więcej niż osiągnął JCB Dieselmax w 2006 roku. O rekordzie poinformowała agencja Associated Press.

Wciąż jednak za wcześnie, by przepisywać tabele rekordów świata: rekord klasy SCTA to nie to samo, co rekord świata FIA. Do oficjalnego uznania przez FIA samochód musi wykonać dwa przejazdy w przeciwnych kierunkach w ciągu 60 minut na dłuższym odcinku pomiarowym, przy czym liczy się średnia prędkość z tej osobnej próby. Zaplanowano ją na 11 sierpnia. FIA szczegółowo opisuje zasady rejestracji wyniku.

Liczący 9,75 metra Hydromax wykorzystuje dwa wodorowe silniki spalinowe zbudowane na bazie seryjnej techniki JCB. Ich łączna moc sięga 1600 KM. Brytyjskie testy w czerwcu zakończyły się na 335 km/h, czyli po przeniesieniu na słone jezioro samochód zyskał niemal 258 km/h. Oficjalna strona projektu JCB podaje też, że poprzedni rekord dla samochodu z wodorowym silnikiem spalinowym wynosił zaledwie 185,5 mph, czyli około 298,5 km/h.

Wodór jest tu spalany bezpośrednio w cylindrach — to zasadniczo inne rozwiązanie niż ogniwa paliwowe w Hyundaiu NEXO czy Toyocie Mirai. W motorsporcie równoległą drogą podąża Toyota: jej GR Corolla H2 jest już wykorzystywana jako platforma testowa dla ciekłego wodoru, z 300-litrowym zbiornikiem i nadprzewodzącą pompą.

Jest też ważne zastrzeżenie środowiskowe. Wodorowy silnik Hydromaxa nie emituje przez wydech CO2 pochodzącego bezpośrednio z paliwa, ale nie czyni to technologii automatycznie „zeroemisyjną” w całym cyklu życia: wynik zależy od sposobu wytwarzania wodoru, a przy spalaniu w wysokiej temperaturze mogą powstawać inne emisje. Według AP JCB pozyskuje na potrzeby obecnego projektu zielony wodór.

Andy Green jest już posiadaczem bezwzględnego rekordu prędkości lądowej — 1227,98 km/h na ThrustSSC w 1997 roku — i pozostaje jedyną osobą, która przełamała barierę dźwięku na lądzie. Hydromax nie sięga po ten wynik. Zadanie na 11 sierpnia jest znacznie bardziej konkretne: zamienić rekord SCTA w uznany przez FIA rekord świata.