Lotus tar farväl av Toyota och AMG och satsar på en motor knappt någon har hört talas om

© A. Krivonosov

Lotus Emira kan stå inför en av de viktigaste tekniska uppdateringarna i sin korta historia. Enligt Autocar förlorar den brittiska sportbilen båda sina nuvarande motorer på en gång: Toyotas 3,5-liters V6 och Mercedes-AMG:s 2,0-liters «turbofyra». I deras ställe kommer en motor vars namn just nu säger ganska lite för de flesta Lotus-fans.

Det handlar om 3,0-liters V6 W30 från Horse Powertrain — ett joint venture mellan Geely och Renault. Geely äger även Lotus, så bytet till den här motorn passar väl in i koncernens nya logik.

På pappret ser aggregatet lovande ut. Horse uppger upp till 536 hk och 700 Nm redan innan ett eventuellt hybridpåslag. Vikten ligger på bara 160 kg. Bolaget kallar den världens lättaste och mest kompakta hybrid-V6, omkring 10 kg lättare än de närmaste konkurrenterna.

W30 är från början framtagen för elektrifierade upplägg. Den kan jobba som mild- eller fullhybrid och även fungera som generator i seriella hybridlösningar. Den paras med en 4-stegad hybridväxellåda med integrerade elmotorer — även om Lotus-fans säkert hoppas på något mer emotionellt. Anledningen till bytet är enkel: kunderna vill fortfarande ha förbränningsmotor.

Lotus-vd Feng Qingfeng medgav att framför allt amerikanska köpare älskar V6 och att just sexcylindriga Emira blivit märkets bästsäljare på den amerikanska marknaden. Den nya motorn ska dyka upp i en uppdaterad Emira runt 2028. För Lotus är det en chans att behålla den kompakta sportbilens karaktär samtidigt som man klarar skarpare miljökrav och minskar beroendet av externa leverantörer som Toyota och AMG.

Historien stannar inte vid Emira. Lotus förbereder också en ny hybridsuperbil som kan väcka namnet Esprit till liv igen. Den väntas få en V8 ur samma motorfamilj och med elhjälp kunna leverera mer än 1000 hk. En viktig detalj för fansen: både Emira och kommande Esprit ska byggas i Hethel, på Lotus historiska anläggning i Storbritannien.

Lotus lovade en gång en helt elektrisk framtid, men marknaden påminde snabbt om att i sportbilsvärlden väger känslan tyngre än fina strategier. Den nya V6:an från Horse är en kompromiss mellan regelverk, koncernekonomi och kundernas önskan att höra en motor bakom ryggen. Det viktiga är att Lotus med den nya motorleverantören inte tappar det som man har älskat märket för i decennier.