Defender na raskršću: jeftiniji i grublji ili skuplji nego ikad?

© A. Krivonosov

JLR traži novi način da ojača Defender na američkom tržištu i već je sa Stellantisom potpisao memorandum o razumijevanju. Dogovor bi mogao biti važniji od uobičajenog tehnološkog partnerstva: otvara put proizvodnji vozila pod markom Defender u partnerovim fabrikama u SAD.

Zvanično kompanija svoje planove formuliše oprezno. Riječ je o budućim Defenderima sa tehnologijama Stellantisa, koji bi marki trebalo da pomognu da uđe u susjedne segmente. Iza te fraze kriju se najmanje dva različita scenarija — i oba primjetno mijenjaju uobičajenu sliku Defendera.

Prva varijanta je jednostavniji, tvrđi i utilitarniji terenac, sposoban da konkuriše Ford Broncu, Jeep Wrangleru i Ineos Grenadieru. Za Land Rover to bi bio gotovo povratak staroj filozofiji Defendera: manje premium sjaja, više mehaničke iskrenosti i pravog off-road imidža. Stellantis za takav projekat ima odgovarajući skup aduta: platforme sa ljestvičastom šasijom, iskustvo Jeepa, američke fabrike i dobro poznavanje lokalnog tržišta SUV-ova i pickup-a.

Takav Defender mogao bi da dobije odvojive elemente karoserije, grublju izradu, pojednostavljenu kabinu, pa čak i pickup verziju. Današnji Defender takav format nema, ali u SAD bi izgledao sasvim prirodno. Drugi scenario može biti još privlačniji sa poslovnog aspekta. JLR može, naprotiv, da podigne Defender naviše — ka velikom, skupom SUV-u na budućoj tehnologiji Ramchargera ili srodnim rješenjima Jeep Grand Wagoneera.

U tom slučaju govorili bismo o velikoj karoseriji, snažnom motoru, ozbiljnoj sposobnosti vuče i šestocifrenoj cijeni. Za JLR Amerika je sada posebno važna. Sjeverna Amerika čini oko 28% globalne prodaje kompanije, a uprava otvoreno govori o bogatim klijentima koje marka još uvijek ne pokriva u potpunosti. Na tom fonu ultra-premium Defender mogao bi da bude isplativiji od pokušaja da se napravi britanski parnjak Broncu za širu publiku.

Raskršće za kupca je jasno. Ako JLR izabere put pristupačnijeg terenca, Defender će se približiti svojoj istorijskoj ulozi i imaće priliku da privuče one koji žele jednostavan, čvrst automobil sa poznatim imenom. Ako pobijedi scenario velikog luksuznog SUV-a, Defender će konačno postati zasebna premium linija za SAD.

Glavno je već jasno: budući Defender sve je manje vezan za sliku britanske farme ili evropskog grada. Novi orijentir je američki kupac, koji traži veličinu, off-road stil, prepoznatljiv znak i jasan razlog da izabere JLR umjesto Jeepa, Forda ili Cadillaca.