Στη ζυγαριά το Sunderland: η Nissan παίζει μεγάλο παιχνίδι με τους κανόνες των EV

© A. Krivonosov

Η Nissan διαπραγματεύεται με τη βρετανική κυβέρνηση νέες επενδύσεις στο εργοστάσιο του Sunderland. Επισήμως ο λόγος γίνεται για στήριξη της παραγωγής, στην πραγματικότητα όμως πρόκειται για μια πολύ μεγαλύτερη συμφωνία ανάμεσα στην αυτοκινητοβιομηχανία και το κράτος: τα χρήματα μπαίνουν στο τραπέζι μόνο όταν ξαναγραφτούν οι κανόνες για τα ηλεκτρικά.

Το κομβικό ζήτημα είναι η εντολή ZEV — ο βρετανικός μηχανισμός που υποχρεώνει τους κατασκευαστές να αυξάνουν το μερίδιο των ηλεκτρικών στις πωλήσεις τους. Ο σημερινός στόχος προβλέπει 80% νέα επιβατικά ηλεκτρικά έως το 2030, η κυβέρνηση όμως συζητά τώρα να ρίξει τον πήχη στο 50%, καλύπτοντας το υπόλοιπο με υβριδικά. Για τη Nissan αυτό είναι κρίσιμο: η επένδυση σε ένα εργοστάσιο γίνεται πολύ πιο εύκολη όταν η ζήτηση και η ρύθμιση δείχνουν ρεαλιστικές κι όχι σαν παγίδα προστίμων.

Σύμφωνα με τον βρετανικό Τύπο, η Nissan είναι έτοιμη να επενδύσει στο Sunderland αλλά περιμένει την τελική απόφαση για τη χαλάρωση της εντολής. Σε αντάλλαγμα, το κράτος μπορεί να στηρίξει το έργο με επιδοτήσεις, φοροαπαλλαγές ή ενισχύσεις. Επισήμως καμία πλευρά δεν επιβεβαιώνει τις διαπραγματεύσεις, η κυβέρνηση όμως έχει ήδη δηλώσει ότι συνεργάζεται με την αυτοκινητοβιομηχανία για χάρη των θέσεων εργασίας, της ανάπτυξης και του μέλλοντος του κλάδου.

Για τη Nissan, το Sunderland δεν είναι ένα συνηθισμένο εργοστάσιο. Είναι ένα από τα σύμβολα της βρετανικής αυτοκινητοβιομηχανίας και το κεντρικό ευρωπαϊκό εργοστάσιο της μάρκας. Η εταιρεία έχει ήδη αποφασίσει να συγκεντρώσει την παραγωγή σε μία γραμμή, ώστε να αξιολογήσει τις μελλοντικές δυνατότητες φόρτου της μονάδας. Σε ευρωπαϊκό επίπεδο αυτό συνδέεται με περίπου 900 απολύσεις, αν και οι θέσεις εργασίας στο Sunderland έχουν προς το παρόν υποσχεθεί ότι θα διατηρηθούν.

Προστίθεται η περιπέτεια με τη Chery. Ο Κινέζος κατασκευαστής έχει υπογράψει νωρίτερα με τη Nissan μη δεσμευτικό μνημόνιο σχετικά με ενδεχόμενη αξιοποίηση ελεύθερης δυναμικότητας στο Sunderland. Αν η συμφωνία γίνει πραγματικότητα, αυτοκίνητα της Chery θα μπορούσαν να βγαίνουν από τη βρετανική γραμμή ήδη από το οικονομικό έτος 2027. Για τη Nissan αποτελεί τρόπο να φορτώσει το εργοστάσιο, για τη Chery ταχεία είσοδο στην τοπική παραγωγή της Βρετανίας.

Η αγορά αλλάζει σκληρά. Οι ευρωπαϊκές και ιαπωνικές μάρκες φοβούνται να επενδύσουν χωρίς ξεκάθαρους κανόνες, ενώ οι κινεζικές εταιρείες είναι έτοιμες να καταλάβουν την ελεύθερη παραγωγική ικανότητα και να επεκταθούν γρήγορα. Το Sunderland μπορεί να γίνει το πρότυπο ενός νέου σχήματος: παλιό εργοστάσιο με ιαπωνική ιστορία, βρετανική κρατική στήριξη και κινεζική μάρκα ως πρόσθετη πηγή φόρτου.

Για τον αγοραστή αυτό δεν είναι αφηρημένη βιομηχανική πολιτική. Από τέτοιες αποφάσεις εξαρτώνται οι τιμές, η διαθεσιμότητα μοντέλων και το ποια αυτοκίνητα θα παραχθούν τελικά στην Ευρώπη: μόνο ακριβά EV πιεσμένα από τη ρύθμιση ή μια πιο ευέλικτη γκάμα, όπου τα ηλεκτρικά μεγαλώνουν στον ρυθμό της πραγματικής ζήτησης.

Η Nissan δεν εγκαταλείπει την ηλεκτροκίνηση. Όμως το Sunderland αποκαλύπτει τον βαθύτερο φόβο του κλάδου: το να χτίζεις το μέλλον αποκλειστικά πάνω σε άκαμπτα ποσοστά πωλήσεων είναι επικίνδυνο όσο ο αγοραστής, το δίκτυο φόρτισης και η οικονομία δεν έχουν προλάβει το πολιτικό χρονοδιάγραμμα.