Madrid vaihtaa puolta: näin Citroënin tehtaasta tulee kiinalais-eurooppalainen sähköautotehdas

Stellantis valmistautuu tärkeään askeleen Euroopassa: Madridin Villaverden tehdas, jolla nyt kootaan Citroën C4:ta ja C4 X:ää, voi siirtyä Leapmotor Internationalin hallintaan. Kyseessä on Stellantisin ja kiinalaisen Leapmotorin yhteisyritys, jossa eurooppalais-amerikkalainen konserni omistaa 51 prosenttia ja kiinalainen osapuoli 49 prosenttia. Madridin tehtaalle tämä on käytännössä pelastusrengas.

Tehtaan tulevaisuus oli kysymysmerkkien alla, koska seuraavan sukupolven Citroën C4 aiotaan valmistaa enää Marokossa eikä Espanjassa. Nykyisen suunnitelman mukaan C4 pysyy linjalla vuoteen 2029, ja ensimmäisen Leapmotorin pitäisi valmistua linjalta vuoden 2028 alkupuoliskolla. Jonkin aikaa molemmat ohjelmat etenevät rinnakkain.

Stellantis laajentaa yhteistyötään Leapmotorin kanssa jo nyt: aiemmin selvisi, että Zaragozan lähellä sijaitseva Figueruelasin tehdas saa kerralla neljä kiinalaismerkin mallia — B03:n, B03X:n, B05:n ja B10:n. Ensimmäisenä tulee B10, jonka käynnistys on suunniteltu vuoden 2026 loppuun. Nyt myös Madrid voi liittyä tähän kokonaisuuteen.

Suurin kysymys on, mikä malli päätyy juuri Villaverdeen. Se voi olla jokin jo julkistetuista autoista, mutta toista skenaariota ei ole suljettu pois. Ehdokkaista mainitaan kompakti Leapmotor T03: sitä koottiin aiemmin Puolan Tychyssä, mutta projekti menetti siellä tukensa Puolan kannan vuoksi, joka koskee EU:n tulleja kiinalaisia sähköautoja vastaan. Teoriassa Madridiin voisi päätyä jopa mallin toinen sukupolvi.

Stellantisin toimitusjohtaja Antonio Filosa totesi: «Tämä suunnitelma laajentaa onnistunutta kumppanuuttamme Leapmotorin kanssa, joka on luotettava kumppani ja yksi maailman nopeimmin kasvavista ja arvostetuimmista uusilla energialähteillä toimivien ajoneuvojen valmistajista, on aito hyöty molemmille osapuolille. Sen odotetaan tukevan tuotantoa ja edistävän maailmanluokan sähköautojen valmistuksen lokalisointia Eurooppaan kohtuuhintaan, jotta asiakkaiden todelliset tarpeet voidaan täyttää».

Ostajalle tämä tarkoittaa yksinkertaista asiaa: kiinalaiset sähköautot muuttuvat kokoonpanopaikkansa puolesta yhä enemmän eurooppalaiseksi tuotteeksi sen sijaan, että ne olisivat tuontia Kiinasta. Ja jos Stellantis onnistuu pitämään hinnan kurissa, Leapmotorista voi tulla yksi näkyvimmistä toimijoista edullisten sähköautojen segmentissä. Madridin tehdas, joka vielä äskettäin oli vaarassa jäädä ilman tulevaisuutta, voi olla Leapmotorin sisäänpääsylippu Euroopan, Afrikan ja Lähi-idän markkinoille.