Sunderland vaakalaudalla: Nissan pelaa kovaa sähköautosäännöistä

© A. Krivonosov

Nissan neuvottelee Britannian hallituksen kanssa uusista investoinneista Sunderlandin tehtaaseen. Virallisesti puhutaan tuotannon tukemisesta, mutta tosiasiassa kyseessä on paljon suurempi sopimus autoteollisuuden ja valtion välillä: rahaa tulee pöytään vasta, kun sähköautosäännöt kirjoitetaan uudelleen.

Ydinkysymys on ZEV-mandaatti — brittiläinen mekanismi, joka pakottaa valmistajat kasvattamaan sähköautojen osuutta myynnistään. Nykyinen tavoite on, että 80% uusista henkilöautoista on sähköisiä vuoteen 2030 mennessä, mutta hallitus harkitsee nyt riman laskemista 50 prosenttiin, jolloin hybridit täyttävät loput. Nissanille tämä on ratkaisevaa: tehtaaseen on helpompi investoida, kun kysyntä ja sääntely näyttävät realistisilta eivätkä muutu sakkoansaksi.

Brittilehdistön mukaan Nissan on valmis investoimaan Sunderlandiin mutta odottaa lopullista päätöstä mandaatin lieventämisestä. Vastineeksi valtio voi tukea hanketta avustuksilla, verohelpotuksilla tai tukipaketeilla. Virallisesti kumpikaan osapuoli ei vahvista neuvotteluja, mutta hallitus on jo todennut tekevänsä yhteistyötä autonvalmistajan kanssa työpaikkojen, kasvun ja alan tulevaisuuden vuoksi.

Sunderland ei ole Nissanille mikä tahansa tehdas. Se on yksi Britannian autoteollisuuden symboleista ja merkin tärkein eurooppalainen tuotantolaitos. Yhtiö on jo päättänyt keskittää tuotannon yhdelle linjalle arvioidakseen tehtaan tulevia kuormitusmahdollisuuksia. Euroopan tasolla tähän liittyy noin 900 työpaikan vähennys, vaikka Sunderlandin työpaikat on toistaiseksi luvattu säilyttää.

Lisäjännitteen tuo Chery. Kiinalainen valmistaja on aiemmin allekirjoittanut Nissanin kanssa ei-sitovan aiesopimuksen Sunderlandin vapaan kapasiteetin mahdollisesta käytöstä. Jos sopimuksesta tulee totta, Cheryn autot voisivat rullata brittiläiseltä linjalta jo tilikaudella 2027. Nissanille tämä on tapa täyttää tehdas, Cherylle nopea sisäänpääsy paikalliseen tuotantoon Britanniassa.

Markkina muuttuu kovaa vauhtia. Eurooppalaiset ja japanilaiset merkit pelkäävät investoida ilman selkeitä sääntöjä, kun taas kiinalaiset yhtiöt ovat valmiita ottamaan vapaan kapasiteetin ja laajentumaan nopeasti. Sunderland voi muodostua uuden mallin malliksi: vanha tehdas japanilaisella historialla, brittiläinen valtion tuki ja kiinalainen merkki täyttävänä moottorina.

Ostajalle tämä ei ole abstraktia teollisuuspolitiikkaa. Tällaisista päätöksistä riippuvat hinnat, mallien saatavuus ja se, millaisia autoja Euroopassa ylipäätään valmistetaan: vain kalliita sääntelyn pakottamia sähköautoja vai joustavampi mallisto, jossa sähköautot kasvavat todellisen kysynnän tahdissa.

Nissan ei käännä selkäänsä sähköistämiselle. Mutta Sunderland paljastaa alan keskeisen pelon: tulevaisuuden rakentaminen pelkkien jäykkien myyntiprosenttien varaan on vaarallista niin kauan kuin ostaja, latausverkko ja talous eivät ole pysyneet politiikan aikataulussa.