Autonominen liikenne Japanissa 2027: Daiichi Kotsu ja NTT Mobility testaavat Kyushulla

© daihatsu.com

Japani valmistelee autonomista liikennettä suurkaupunkien lisäksi myös alueille. Liikennekonserni Daiichi Kotsu Sangyo ja teknologiayhtiö NTT Mobility allekirjoittivat 8. lokakuuta sopimuksen autonomisten ajoneuvojen käyttöönotosta alueellisessa henkilöliikenteessä. Testien on määrä alkaa tilikaudella 2027, ja käytännön käyttöönottoa tavoitellaan tilikaudelle 2028.

Ensimmäiset painopistealueet valitaan Kyushulta, missä Daiichi Kotsu -konserni harjoittaa jo henkilöliikennettä. Daiichi Kotsu toimii tulevan palvelun operaattorina, kun taas NTT Mobility valitsee ja toimittaa autonomiset ajoneuvot sekä tukee niiden käyttöönottoa ja operointia. Hankkeeseen on tarkoitus ottaa mukaan myös paikallisviranomaisia ja muita alueellisia toimijoita.

NTT Mobilityn mukaan yksi ohjelman syistä on liikennealan työvoimapula tilanteessa, jossa väestö vähenee ja ikääntyy. Joillakin Japanin alueilla joukkoliikenteen saatavuus heikkenee ja niin sanotut liikenteen katvealueet laajenevat. Autonomisia ajoneuvoja pidetään siksi yhtenä mahdollisena keinona säilyttää liikkumismahdollisuudet siellä, missä perinteisten palvelujen ylläpito vaikeutuu.

Hanke eroaa Japanin suurkaupunkien tunnetummista aloitteista. Waymo valmistelee Nihon Kotsun ja GO:n kanssa Tokioon täysin kuljettajatonta kaupallista palvelua vuodelle 2027, ja kaluston on tarkoitus kasvaa vähitellen noin 100 ajoneuvoon. Daiichi Kotsun ja NTT Mobilityn sopimus perustuu sen sijaan olemassa olevan alueellisen liikennöitsijän verkostoon, ja toimintamallia voidaan myöhemmin laajentaa muualle Japaniin.

NTT Mobility osallistuu jo autonomisten ajoneuvojen kokeiluihin. Yhtiö on ollut syyskuusta lähtien mukana Toyota Cityn hankkeessa, jossa kolmella reitillä testataan Toyota Sienna -pohjaisia ajoneuvoja ja May Mobilityn teknologiaa käyttäviä sähköisiä e-Palette-malleja. Kokeet toteutetaan tällä hetkellä Level 2 -automaatiotasolla, kun taas Level 4 on seuraava tavoite.

Uudessa sopimuksessa ei vielä nimetä tarkkoja ajoneuvomalleja, tulevan kaluston kokoa tai matkojen hintoja. Myöskään ensimmäisille reiteille tulevien ajoneuvojen automaatiotasoa ei ole ilmoitettu. Näiden tietojen odotetaan tarkentuvan, kun Kyushun alueet ja testiskenaariot on valittu.