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À Wolfsburg, Volkswagen teste Gen.Urban, une voiture autonome sans volant ni pédales

© A. Krivonosov
Volkswagen teste Gen.Urban à Wolfsburg: voiture autonome sans volant ni pédales. Essais en trafic réel, centrés sur l’expérience passager et la confiance.
Michael Powers, Editor

Volkswagen a fait passer son projet de recherche Gen.Urban en mode ville réelle: le prototype circule déjà dans les rues de Wolfsburg, plongé dans le trafic du quotidien. L’objectif n’est pas de briller sous les projecteurs, mais d’apprendre l’essentiel: comment les passagers vivent un trajet dans une voiture dépourvue de volant et de pédales, et ce qu’il faut pour que ce niveau d’autonomie suscite la confiance plutôt que la tension.

À bord de Gen.Urban, les occupants peuvent préparer leur trajet via une application ou directement dans le véhicule: éclairage, climatisation, position du siège. Les participants s’installent à la place du conducteur, même s’il n’y a rien à manipuler: un choix qui permet de mesurer attentes et confort. Un opérateur de sécurité prend place à côté et peut reprendre la main via un panneau de commande séparé avec joystick — une architecture déjà familière dans d’autres programmes de conduite autonome, y compris les pilotes de robotaxis.

Volkswagen Gen.Urban
© соцсети

La collecte de données est portée par une équipe pluridisciplinaire — designers, ergonomes, ingénieurs logiciels et spécialistes des matériaux. L’enjeu dépasse les algorithmes: quels signaux comptent, à quoi doit ressembler l’interface, et ce qui aide les gens à se détendre tout en conservant un sentiment de maîtrise, alors qu’ils deviennent, de fait, passagers. C’est souvent ce vernis humain qui fera pencher la balance entre naturel et malaise.

Le parcours d’essai est fermé et pensé comme un « examen urbain »: environ 10 kilomètres et une vingtaine de minutes, avec feux tricolores, ronds-points, chantiers, et un mélange de quartiers résidentiels et industriels. Durant les premières semaines, seuls des employés du groupe Volkswagen participent — une manière pragmatique de valider les fondamentaux avant d’ouvrir plus largement.