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Amende de 7,64 millions de dollars pour Mercedes-Benz Corée sur des batteries électriques

© A. Krivonosov
La KFTC a infligé une amende à Mercedes-Benz Corée pour avoir dissimulé l'utilisation de batteries Farasis dans ses modèles EQE et EQS. Découvrez les détails de cette enquête et ses conséquences.
Michael Powers, Editor

Les autorités sud-coréennes de la concurrence, la KFTC, ont infligé une amende de 7,64 millions de dollars à Mercedes-Benz Corée. Cette décision fait suite à une enquête déclenchée par un incendie impliquant un SUV électrique EQE dans un parking souterrain d'Incheon en 2024. L'enquête a révélé que l'entreprise avait trompé les acheteurs en affirmant que les modèles EQE et EQS étaient équipés de batteries CATL, le fabricant de batteries le plus important et réputé. En réalité, ces véhicules électriques utilisaient des modules de batteries de Farasis Energy, un fournisseur chinois bien moins connu.

La KFTC a souligné que les batteries sont un composant crucial pour la sécurité et le choix des consommateurs, et que Mercedes-Benz Corée a abusivement instauré une confiance dans ces modèles en dissimulant délibérément des informations. Des documents internes destinés aux concessionnaires mettaient en avant les avantages des technologies CATL, sans révéler l'utilisation de batteries Farasis. De plus, le régulateur a établi que la filiale coréenne avait reçu des détails complets sur les fournisseurs dès 2021, mais a sciemment omis toute mention de Farasis dans ses supports.

Entre juin 2023 et août 2024, plus de 3 000 de ces voitures électriques ont été vendues en Corée, générant environ 175 millions de dollars de chiffre d'affaires pour Mercedes-Benz. L'incendie de l'EQE, qui a causé des dégâts importants, a motivé l'enquête : plus de 140 véhicules ont été détruits, des dizaines de résidents ont souffert d'exposition à la fumée, et des centaines d'appartements ont été privés d'électricité et d'eau.

Le régulateur estime que cette dissimulation d'informations sur les batteries aurait pu induire en erreur les consommateurs et enfreint les lois sur la concurrence loyale. Mercedes-Benz Corée doit désormais réviser ses supports publicitaires et ses communications avec les concessionnaires.