Le flocon sur le flanc : jusqu'où va vraiment la promesse 3PMSF ?

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Un expert a rappelé aux automobilistes l'importance d'un marquage présent sur les pneus hiver et toutes saisons — une montagne à trois sommets avec un flocon de neige à l'intérieur. Ce pictogramme s'appelle 3PMSF, pour Three-Peak Mountain Snowflake. Il est apposé sur le flanc des pneus qui satisfont à un minimum défini de motricité sur neige. Le marquage permet de distinguer rapidement un pneu ayant passé un véritable test hivernal d'un pneu qui ne porte que le marquage plus général M+S.

La principale différence entre 3PMSF et M+S tient au test lui-même. M+S signifie Mud and Snow, mais en pratique il s'agit avant tout d'une auto-déclaration du fabricant fondée sur le dessin de la bande de roulement. Le symbole 3PMSF exige en revanche la réussite d'un essai normalisé de motricité sur neige. Tire Rack souligne une nuance importante : le test mesure la motricité à l'accélération sur neige tassée. Le freinage, le comportement en virage et l'adhérence sur la glace ne sont pas évalués.

C'est pourquoi le pictogramme «montagne et flocon» ne doit pas être pris pour une garantie universelle de sécurité. Un pneu 3PMSF doit effectivement faire mieux qu'un toutes saisons M+S classique sur la neige, mais les pneus toutes saisons et tout-terrain portant ce symbole ne remplacent pas toujours de véritables pneus hiver. Par grand froid, sur la glace ou dans la neige fondue épaisse, beaucoup dépend encore de la composition de la gomme, de la profondeur de la bande de roulement, de la pression, du poids du véhicule et du style de conduite.