1 250 ch et 9 minutes 30 secondes : la Corvette ZR1X réécrit l'histoire de Pikes Peak

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La Chevrolet Corvette ZR1X a établi un nouveau record de Pikes Peak parmi les voitures de série. La supersportive hybride de 1 250 ch a parcouru les 19,99 kilomètres du tracé en 9 minutes 30,104 secondes, avec au volant JR Hildebrand, vétéran de l’IndyCar et spécialiste de la course de côte.

Le précédent repère appartenait à une Porsche 911 Turbo S pilotée par David Donner : en 2022, il avait signé un 9:53.541. L’écart — 23,437 secondes. Sur une route ordinaire, cela paraît abstrait, mais à Pikes Peak un tel gouffre s’apparente à une humiliation : le tracé de 156 virages sanctionne d’ordinaire la moindre erreur.

L’atout maître de la ZR1X, c’est son groupe motopropulseur hybride. À Pikes Peak, le départ se situe à environ 2 862 m d’altitude, l’arrivée à 4 302 m. Plus la voiture grimpe, moins le moteur reçoit d’oxygène. Même les blocs turbo souffrent, et les moteurs atmosphériques peuvent perdre jusqu’à 30 % de leur rendement. Dans ces conditions, le module électrique avant de la Corvette intervient précisément là où le moteur essence doit attendre la montée en pression du turbo.

L’entraînement électrique de l’essieu avant développe jusqu’à 186 ch et 197 Nm. Combinée à la partie thermique, la ZR1X gagne la transmission intégrale, un couple instantané et la capacité de ne pas s’effondrer en sortie de virage. Sur une route de montagne, ce n’est plus une « coche écolo pour la forme » mais une arme contre l’air raréfié.

Important : la voiture concourait en catégorie Time Attack 1 avec une mécanique de série. Elle disposait de la cartographie moteur d’origine, de la carrosserie standard et de la ligne d’échappement de série. Les modifications obligatoires concernaient la sécurité : arceau, baquet, système d’extinction et cellule carburant à la place du réservoir classique. La voiture portait aussi le pack ZTK avec son grand aileron en carbone, des appendices aérodynamiques sous le plancher, des ressorts plus fermes et des pneus Michelin Pilot Sport Cup 2 R.

La victoire absolue à la 104e édition de Pikes Peak n’est pas revenue à la Corvette mais à la Ford Super Mustang Mach-E en classe Unlimited Modified — un monstre électrique de 1 400 ch que Romain Dumas a mené en 8:18.202. Mais c’est une autre catégorie, avec une voiture construite spécifiquement pour la course. Tout l’intérêt de la Corvette ZR1X tient précisément à ceci : son record est attaché à une voiture de série que Chevrolet vend comme son vaisseau amiral routier.

Pendant longtemps, on a dit que la Corvette était une supercar au prix d’une Chevrolet. Après Pikes Peak, la formule change : c’est désormais une Chevrolet qui fait passer la Porsche pour une voiture lente.