Volkswagen modèles chinois en Europe : plan d’import, ID. Era 9X et production dans les usines européennes

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Volkswagen a fait passer l’idée d’amener ses modèles chinois en Europe du registre des suppositions à celui d’un plan par étapes. Le groupe compte d’abord importer quelques voitures et tester la demande, puis il pourra transférer leur assemblage vers des usines européennes sous-utilisées. Les dates de lancement et la liste définitive des modèles ne sont pas encore annoncées.

« D’abord l’export, ensuite la vérification de la réaction du marché. Nous choisirons avec soin les segments dans lesquels nous entrerons, et cela pourra ensuite ouvrir la possibilité de produire de tels modèles dans ces usines », — a déclaré le patron du groupe Volkswagen, Oliver Blume.

La limite de principe est déjà fixée : les voitures conçues en Chine ne doivent pas doubler la gamme européenne. Selon Blume, le groupe les lancera « uniquement dans des segments que les produits européens ne couvrent pas », si bien que l’ID. Polo, l’ID. Cross, l’ID.3 Neo et les autres modèles de conception locale garderont leur place.

Volkswagen s’intéresse très probablement aux grandes voitures électrifiées qui manquent aujourd’hui à la gamme européenne. Parmi les candidats possibles figure l’ID. Era 9X grand format, doté d’une hybridation série. Long d’environ 5,2 mètres, le modèle a été développé avec SAIC et peut parcourir jusqu’à 340 km avant que le générateur à essence ne se mette en route, comme l’ont montré les dossiers du MIIT en janvier, mais ses livraisons en Europe ne sont pas officiellement confirmées.

Volkswagen étudiait déjà la production de modèles chinois dans les usines européennes. La nouveauté, c’est la séquence : import, évaluation des ventes et seulement ensuite une localisation possible.

La stratégie produit deux effets économiques. Volkswagen pourra utiliser des développements chinois déjà payés sans créer des équivalents européens de zéro, tout en apportant de la charge à des usines qui tournent à environ trois quarts de leur capacité. C’est d’autant plus important au vu des plans visant à réduire la gamme du groupe jusqu’à 50 %, le nombre d’options et de finitions disponibles jusqu’à 75 %, et la capacité de production d’ici à 2030 de 12 millions à 9 millions de voitures par an.

Les premières voitures seront très probablement importées et resteront de niche. La production de masse en Europe ne démarrera que si les grandes Volkswagen chinoises trouvent des acheteurs sans prendre de ventes à la gamme locale.