BMW G74 Rugged 2029 : où en est le rival du Mercedes G-Class

© A. Krivonosov

BMW ne renonce apparemment pas à un tout-terrain abouti, mais à une idée qui n’a jamais reçu son feu vert définitif. Selon les sources de BMWBLOG, le projet G74 Rugged n’a pas franchi l’étape finale de validation, ce qui signifie que le développement de série n’a jamais réellement commencé. BMW n’a ni annoncé le modèle ni confirmé son abandon.

Les premières informations prêtaient au G74 un lancement en 2029, trois rangées de sièges, une production à Spartanburg aux États-Unis et des motorisations hybrides ou entièrement électriques. La base devait être une architecture CLAR adaptée et non une plateforme à longerons confirmée : la spéculation a été nourrie par une demande de brevet publiée de BMW portant sur un châssis à longerons, sans que personne ne l’associe officiellement au G74. Les mentions d’une gamme courte, d’un cadre séparé et d’une suspension à fort débattement restaient donc des suppositions de la presse.

L’idée est née, d’après BMWBLOG, il y a environ trois ans, lorsque les ingénieurs et les dirigeants de BMW étudiaient la technique des concurrents — en interne, le Rivian R1T a laissé une forte impression. La première version du Rugged était entièrement électrique, sur la plateforme Neue Klasse NA5, la même que le nouvel iX3, et elle aurait été assemblée à Debrecen ou à San Luis Potosí. Quand la demande de voitures électriques s’est refroidie, le projet est passé sur CLAR — et avec la plateforme, le site de production est devenu Spartanburg.

Les signaux publics de BMW sont restés prudents tout du long. En février, le patron de BMW M, Frank van Meel, a déclaré à l’australien CarExpert qu’il n’écarterait pas l’idée d’un tout-terrain de performance, sans pour autant confirmer un projet. En mars, Bernd Körber, senior vice president marque et gestion des produits, n’a évoqué que le potentiel d’un modèle plus grand que le X7 pour les États-Unis et le Moyen-Orient, en soulignant qu’aucune décision n’était prise. Et début juillet, Philip Koehn, senior vice president de la Luxury Class, d’ALPINA et de Rolls-Royce, a expliqué lors d’une table ronde après la première du nouveau X5 pourquoi le SUV n’est pas devenu plus aventurier : renforcer encore ses capacités en tout-terrain n’était « pas vraiment prévu », car ce n’est pas la priorité première.

La demande pour un modèle plus grand existe pourtant : BMW a déjà étudié la possibilité d’un SUV placé au-dessus du X7, et les concessionnaires américains réclamaient un X9 amiral face au Cadillac Escalade. Mais un grand crossover de luxe et un rival spécialisé du G-Class sont deux projets différents : pour le premier, c’est l’espace qui compte, pour le second il faudrait des modifications coûteuses de la caisse et du châssis.

Le BMW de série le plus proche de ce concept reste le X5 Silver Anniversary Edition, produit à environ 1000 exemplaires. Son pack xOffroad comprenait une suspension pneumatique sur les deux essieux, une protection de soubassement, un blocage mécanique du différentiel arrière et des modes pour la neige, le sable, le gravier et les rochers, tandis que les pneus tout-terrain General Grabber étaient montés chez le concessionnaire en supplément. Il s’agissait toutefois d’une version limitée du X5 ordinaire, pas d’un tout-terrain à part.

Le G74 ne peut donc pas être considéré comme un modèle officiellement annulé : publiquement, il n’existait qu’un code interne, le nom de travail Rugged et une date supposée. BMWBLOG voit deux raisons à cette prudence : le segment pourrait être trop étroit pour justifier un tout-terrain de luxe conçu presque de zéro, et le groupe a plutôt réduit sa gamme ces dernières années qu’il ne l’a élargie — les Série 5 GT, Série 6 GT, Série 3 GT et Série 8 rappellent des niches qui n’existaient pas.

La décision peut encore basculer : selon l’estimation de BMWBLOG, BMW peut annuler ou valider un projet jusqu’à environ 18 mois avant le début de production prévu, et le repère était 2029. Pour l’instant, il est plus juste de dire que BMW pourrait ne pas donner son feu vert au Rugged, en misant sur des packs tout-terrain pour les X5 et X7.