Robotaxi Uber et Wayve à Londres 2026 : licence TfL, calendrier et liste d'attente

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15 Ford Mustang Mach-E ont obtenu de Transport for London la licence nécessaire pour transporter des passagers avec le système de conduite autonome de Wayve. Le projet d'Uber quitte ainsi la phase de démonstration pour atteindre de vrais clients, mais avec une réserve importante : la licence de véhicule de location avec chauffeur (private hire vehicle, PHV) ne transforme pas ces voitures en taxis entièrement sans chauffeur. Les premiers trajets s'effectueront avec un conducteur de sécurité agréé, capable de reprendre la main. Selon The Guardian, TfL a homologué exactement 15 véhicules.

La page officielle d'Uber permet déjà aux Londoniens de s'inscrire sur une liste d'attente pour des trajets autonomes. Une fois lancées, les Mustang Mach-E pourront apparaître lors des commandes UberX, Comfort et Comfort Electric dans les zones éligibles. L'entreprise indique que plus de 100 000 personnes se sont inscrites. L'inscription pour les trajets autonomes se fait directement chez Uber.

Wayve équipe les Ford électriques de son système AI Driver, de caméras à vision périphérique et de radars. Le système prend en charge la conduite, mais l'étape actuelle reste supervisée : un conducteur reste au volant et intervient si nécessaire. Cela diffère fondamentalement du futur mode sans personne au poste de conduite.

Une procédure distincte s'applique à ce futur mode. Le gouvernement britannique a ouvert les demandes pour l'Automated Passenger Service en mai 2026, et la DVSA indique explicitement qu'un permis APS est destiné, entre autres, aux services de transport de passagers sans conducteur de sécurité. La décision actuelle de TfL doit donc être comprise comme une autorisation de démarrer une exploitation commerciale avec un conducteur superviseur, et non comme une validation finale des robotaxis sans chauffeur. Les conditions du programme pilote ont été publiées par le gouvernement britannique.

Il existe un contraste inattendu entre la liste d'attente d'Uber et l'attitude de la ville envers cette technologie. Un sondage YouGov réalisé pour la London Assembly auprès de 1 053 adultes montre que 42% s'opposent à l'introduction de véhicules autonomes de transport de passagers, 29% y sont favorables, et la même proportion — 29% — estime probable qu'ils les utiliseraient eux-mêmes. Les principales inquiétudes concernent la réaction du véhicule face aux situations imprévues, la sécurité routière et les pannes techniques. Les résultats de l'étude ont été publiés par London City Hall.

Pour Uber, le projet londonien s'inscrit dans un dispositif bien plus large, où la plateforme elle-même n'a pas besoin de développer son propre système de conduite autonome. En juin, l'entreprise a intégré Lucid et Nuro à sa stratégie autonome, et en Europe elle participe déjà à un projet commercial de robotaxis avec Pony.ai et Verne à Zagreb. Londres se distingue précisément par son parcours réglementaire : d'abord 15 Mach-E homologuées avec chauffeur, puis une autorisation distincte pour fonctionner sans lui.

La date qui comptera vraiment n'est pas celle où le premier passager montera dans une Mustang Mach-E, mais celle où Uber et Wayve obtiendront le droit de retirer le conducteur de sécurité du poste de conduite. D'ici là, le terme « robotaxi » pour le service londonien nécessite une réserve.