Pony.ai et Verne à Zagreb : tests de robotaxis sans conducteur, trajet et niveau 4

© Verne

À Zagreb, l’humain a disparu du robotaxi : Pony.ai et Verne ont commencé des essais avec des passagers invités, sans conducteur ni opérateur à bord. Le véhicule prend lui-même en charge toutes les tâches de conduite sur un trajet de 22 km reliant le siège de Verne, l’un des principaux quartiers d’affaires de Zagreb et l’aéroport de Zagreb. Les entreprises présentent cette expérimentation comme le premier essai en Europe d’un robotaxi entièrement sans conducteur transportant des passagers sur route ouverte.

Cette précision est importante face aux annonces évoquant un « lancement du service ». Les trajets totalement sans conducteur ne sont pas encore un service Uber ordinaire accessible à tous : le communiqué du 10 septembre parle bien d’essais avec des passagers invités. Le projet commercial avait démarré en avril avec un opérateur à bord, puis les trajets autonomes sont apparus dans l’application Uber le 19 août — à ce stade, un opérateur agréé restait au volant pour superviser le système.

En cinq mois, les véhicules de Verne ont parcouru plus de 200 000 kilomètres en mode autonome et effectué plusieurs milliers de trajets avec passagers. À Zagreb, Pony.ai utilise son système Gen-7 de niveau 4 sur le crossover électrique Arcfox Alpha T5 : l’architecture associe une couverture de capteurs à 360 degrés, la redondance des fonctions critiques et la capacité de continuer à fonctionner en sécurité en cas de défaillance de certains composants. Verne surveille les véhicules depuis un centre d’opérations à distance, tout en soulignant que ses équipes ne les conduisent pas à distance.

Le prochain obstacle est le passage à l’échelle. Les essais entièrement sans conducteur restent pour l’instant limités au trajet de 22 km, même si les entreprises prévoient de les étendre dans les prochains mois à toute la zone d’exploitation de Verne à Zagreb. En parallèle, Pony.ai et Uber comptent déployer plus de 2 000 robotaxis dans cinq villes européennes — Zagreb et quatre autres.