Batterie du Tesla Cybercab : cathode nickel produite à la Gigafactory Texas

© Elon Musk

Tesla a assemblé le premier Cybercab utilisant un matériau de cathode produit en interne. Le compte officiel Robotaxi a indiqué que le véhicule employait un matériau provenant de l'usine de cathodes de Tesla, tandis qu'Elon Musk a précisé qu'il s'agissait d'une cathode au nickel fabriquée directement à la Gigafactory Texas.

Cette information apporte un élément important au programme Cybercab, dont Tesla a déjà lancé la production à Austin. L'entreprise intègre ainsi un autre composant clé et coûteux de la batterie lithium-ion à sa propre chaîne industrielle au lieu d'acheter un matériau de cathode fini auprès de fournisseurs externes.

En août, Tesla North America avait indiqué que le site d'Austin était devenu la première production à grande échelle de matériau de cathode en Amérique du Nord et qu'il faisait partie de la chaîne de fabrication des cellules 4680. Cela ne permet toutefois pas d'affirmer que le Cybercab présenté utilise bien des cellules 4680 : Tesla n'a pas précisé le format des cellules dans sa nouvelle communication.

Aucune modification des caractéristiques du véhicule n'est confirmée non plus. Tesla n'a pas détaillé la chimie de la cathode au-delà de la description de Musk, cathode au nickel, et n'a communiqué ni la capacité de la batterie du Cybercab, ni le coût des cellules, ni l'autonomie, ni les économies par rapport à un matériau acheté. Il s'agit donc avant tout d'une étape d'internalisation industrielle, et non de l'annonce d'une nouvelle batterie.

La Gigafactory Texas regroupe déjà plusieurs processus majeurs de Tesla. Des véhicules y sont fabriqués et, désormais, le matériau de cathode produit par Tesla a été intégré directement à un Cybercab terminé.

Pour Tesla, cela réduit le nombre d'intermédiaires externes entre la production du matériau et le véhicule et peut donner davantage de contrôle sur les coûts et l'approvisionnement. L'effet économique reste néanmoins impossible à mesurer : Tesla n'a indiqué ni la quantité de matériau de cathode interne utilisée pour le Cybercab ni la baisse réelle du coût de la batterie.