तीन पैडल, आखिरी बार: BMW मैनुअल M3 का अध्याय बंद कर रही है

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G80 पीढ़ी की BMW M3 अपने आखिरी पड़ाव पर है। उत्तर अमेरिका में BMW M के प्रोडक्ट मैनेजर स्कॉट स्टर्लिंग ने पुष्टि की है कि मौजूदा मॉडल वर्ष इस M3 का आखिरी होगा, जबकि BMWBLOG के सूत्र फरवरी 2027 में उत्पादन समाप्त होने की ओर इशारा करते हैं।

सबसे बड़ा नुकसान — मैनुअल गियरबॉक्स। तीन पैडल वाली आखिरी M3 होगी M3 CS Handschalter, जो केवल उत्तर अमेरिका के लिए बनाई गई है। इसमें रियर-व्हील ड्राइव, छह-स्पीड मैनुअल गियरबॉक्स और 473 hp तथा 550 Nm वाला S58 इनलाइन-सिक्स इंजन है। अमेरिका में इसकी कीमत 108,450 डॉलर से शुरू होती है।

यह BMW M के पैमाने पर भी एक दुर्लभ कॉन्फ़िगरेशन है। पिछली M3 CS केवल ऑटोमैटिक के साथ आती थी, जबकि यहाँ CS पैकेज — कार्बन तत्वों, वज़न में कमी और ज़्यादा ट्रैक-केंद्रित चरित्र के साथ — मैनुअल से जोड़ा गया है। अगर कार्बन-सेरेमिक ब्रेक चुनें तो यह M3 बेस वर्शन से लगभग 34 किलो हल्की हो जाती है। ऑर्डर जुलाई में खुलेंगे, डिलीवरी पतझड़ में शुरू होगी।

G80 के बाद का अंतराल साफ़ महसूस होगा। G84 इंडेक्स वाली अगली पेट्रोल M3 गर्मियों 2028 से पहले नहीं आएगी। ZA0 पीढ़ी की इलेक्ट्रिक M3 शायद पहले, 2027 में आ जाएगी, लेकिन क्लासिक M मैनुअल के शौकीनों के लिए यह सीधा विकल्प नहीं है: इसमें पैडल शिफ्टर और नकली गियर होंगे, पर असली लीवर और क्लच नहीं।

यह दूरी उत्पादन से भी जुड़ी है। G80 अभी म्यूनिख में बनती है, लेकिन 2027 के अंत तक यह संयंत्र पूरी तरह इलेक्ट्रिक कारों पर चला जाएगा। नई 3 Series और भविष्य की M3 किसी दूसरे संयंत्र में, संभवतः डिंगोल्फिंग में, चली जाएँगी।

M3 CS Handschalter किसी स्पेशल वर्शन से ज़्यादा एक लंबी कहानी का अंतिम विराम लगती है। अब से M3 तेज़, स्मार्ट और ज़्यादा इलेक्ट्रिक होती जाएगी — पर नई मैनुअल, रियर-व्हील-ड्राइव M3 अब वापस नहीं आएगी।