जो पिकअप दबाव नहीं झेल पाई: Honda ने Ridgeline को ठंडे बस्ते में डाला

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Honda Ridgeline का लंबा इंतज़ार करना होगा। Automotive News के अनुसार, Alabama संयंत्र में इस पिकअप का उत्पादन 2026 की चौथी तिमाही में रोक दिया जाएगा, और मॉडल असेंबली लाइन पर 2028 की तीसरी तिमाही में ही लौटेगा।

वजह सिर्फ़ एक नियोजित अपडेट नहीं है। प्रकाशन के सूत्रों का कहना है कि मौजूदा Ridgeline लगातार सख्त होते उत्सर्जन मानकों पर खरी नहीं उतरती, इसलिए Honda को एक तकनीकी रीस्टार्ट की तैयारी करनी पड़ रही है। इन 18 महीनों में कंपनी सामान्य फेसलिफ्ट से कहीं अधिक करना चाहती है: रूप बदलना, कुछ कलपुर्ज़ों की समीक्षा करना और V6 इंजन को नए उत्सर्जन मानकों के अनुरूप अपडेट करना।

यह विराम एक ऐसे मॉडल पर असर डालेगा जो वैसे भी कम बिकता है। पिछले साल Ridgeline अमेरिका में 45 हज़ार इकाइयों तक भी नहीं पहुँच पाई, और 2026 की पहली तिमाही में Honda ने 10,980 पिकअप बेचे। तुलना के लिए, इसी अवधि में Toyota ने 69,263 Tacoma बेचीं। इस पृष्ठभूमि में Ridgeline एक निच वाहन लगती है, हालाँकि Honda इसे अब भी अपनी रेंज का अहम हिस्सा बताती है।

Alabama में खाली हुई क्षमता को कंपनी, सूत्रों के अनुसार, Passport और Odyssey के उत्पादन की ओर मोड़ेगी। यह एक व्यावहारिक कदम है: जब तक पिकअप दोबारा तैयार होने जाती है, संयंत्र उन मॉडलों को असेंबल करेगा जिनकी माँग अधिक स्पष्ट है।

Honda आधिकारिक रूप से अपनी भावी योजनाएँ नहीं बताती, पर कहती है कि Ridgeline रेंज में अहम भूमिका बनाए रखेगी। सवाल यह है कि यह भूमिका आख़िर कैसी होगी। आज यह पिकअप सेगमेंट के लिए असामान्य फ़ॉर्मूले पर टिकी है: आराम, मोनोकॉक बॉडी, शांत स्वभाव और Tacoma या Colorado के मुक़ाबले कम कठोर उपयोगिता।

2028 तक इतना काफ़ी न हो शायद। अगर Honda Ridgeline में दिलचस्पी लौटाना चाहती है, तो इंजन और रूप का अपडेट काफ़ी नहीं होगा: बाज़ार को ऐसा पिकअप चाहिए जो «अजीब विकल्प» बनना बंद कर दे और ख़रीदार को Toyota या Chevrolet न जाने का स्पष्ट कारण दे।