Audi एक दुर्लभ आवाज़ को अलविदा कह रहा है: 750 खरीदारों के लिए जयंती RS3

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Audi ने अपने इनलाइन पांच-सिलेंडर इंजन के 50 साल पूरे होने पर RS3 Competition Limited तैयार किया है। यह सिर्फ एक और सजावटी स्पेशल वर्ज़न नहीं है: यह कार उस वक्त आ रही है जब ऐसे इंजनों के पास उत्सर्जन मानकों और इलेक्ट्रिफ़िकेशन के बीच जगह लगातार कम होती जा रही है।

उत्पादन दुनिया भर में सिर्फ 750 यूनिट तक सीमित है। जापान को इनमें से केवल 100 कारें मिलेंगी: 70 Sportback हैचबैक और 30 सेडान। कीमतें Sportback के लिए 13.99 करोड़ येन और सेडान के लिए 14.18 करोड़ येन — यानी पांच-दरवाज़ा वर्ज़न के लिए लगभग 87,500 डॉलर और सेडान के लिए लगभग 88,700 डॉलर।

बोनट के नीचे 2.5-लीटर टर्बोचार्ज्ड इनलाइन पांच-सिलेंडर इंजन है। यह 400 hp की पावर और 500 Nm का टॉर्क देता है, RS3 को 3.8 सेकंड में 0 से 100 km/h तक पहुंचाता है और 290 km/h की टॉप स्पीड देता है। लेकिन असली अहमियत आंकड़ों में नहीं है। इस इंजन की अपनी आवाज़ और अपना मिज़ाज है: 1-2-4-5-3 का फायरिंग ऑर्डर वही असमान, गाढ़ा टिम्बर देता है जिससे रैली युग के फैन तुरंत Audi को पहचान लेते हैं।

Competition Limited को तीन मोड में एडजस्टेबल कॉइलओवर सस्पेंशन, मज़बूत रियर एंटी-रोल बार, सिरेमिक ब्रेक और quattro ऑल-व्हील ड्राइव की अलग ट्यूनिंग मिलती है। Audi ने तो फायरवॉल की कुछ साउंडप्रूफिंग भी हटा दी है ताकि ड्राइवर इंजन को बेहतर सुन सके। ऐसी दुनिया में जहां तेज़ कारें लगातार चुप और भारी होती जा रही हैं, यह कदम लगभग ज़िद की तरह लगता है।

दिखावट में भी यह स्पेशल वर्ज़न इतिहास से जुड़ा है। Malachite Green रंग 1984 के Audi Sport quattro की याद दिलाता है, जबकि मैट Neodymium Gold एक्सेंट और बकेट सीटें कलेक्टर्स वैल्यू की सही मात्रा जोड़ती हैं। यह वह कार नहीं है जो सिर्फ 0–100 के स्प्रिंट के लिए खरीदी जाए: मिलते-जुलते आंकड़े आज कई इलेक्ट्रिक कारें भी देती हैं। यहां पैसे चुकाए जाते हैं एक दुर्लभ इंजन, सीमित उत्पादन और एक खत्म होते मैकेनिकल युग के एहसास के लिए।

दुर्लभ परफ़ॉर्मेंस Audi मॉडल पुराने बाज़ार में हमेशा अच्छी पकड़ बनाए रखते हैं, और यह एडिशन उसी पैटर्न में बैठता है। बाज़ार जितनी तेज़ी से हाइब्रिड और EV की ओर बढ़ता है, ऐसे पेट्रोल अपवाद उतने ही ज़्यादा नज़र आने लगते हैं।

RS3 Competition Limited सामान्य RS3 के विकल्प से ज़्यादा उस पछतावे का इलाज लगता है, जो कुछ साल बाद यह एहसास होने पर होगा कि ऐसा नया इंजन शायद अब बनेगा ही नहीं।