जब फैमिली SUV टैंक से भी लंबा हो जाए

© A. Krivonosov

«यह SUV तो टैंक जैसी है» — यह बात आमतौर पर मज़ाक में कही जाती है, लेकिन कुछ मॉडलों के लिए यह तुलना अब केवल लाक्षणिक नहीं रही। आधुनिक क्रॉसओवर और SUV इतने बड़े हो गए हैं कि लंबाई में 20वीं सदी की कुछ बख्तरबंद गाड़ियों से भी आगे निकल जाते हैं।

मौजूदा पीढ़ी की Mercedes-Benz GLE 4.954 मीटर तक पहुँचती है, और BMW X7 की लंबाई 5.181 मीटर है। दोनों ही दूसरे विश्वयुद्ध के जर्मन हल्के टैंक Panzer II से लंबे हैं: संस्करण के हिसाब से वह करीब 4.64–4.81 मीटर तक का था। 5.37 मीटर लंबा चार दरवाज़ों वाला Ford Ranger तो और भी आगे है, हालाँकि औपचारिक रूप से वह पिकअप है, न कि क्लासिक SUV।

एक बिल्कुल अलग स्तर पर है Cadillac Escalade। लंबा ESV संस्करण 5.766 मीटर तक खिंच गया है, करीब दो मीटर ऊँचा है और इसकी चौड़ाई लगभग 2.06 मीटर है। तोप के बिना बॉडी की लंबाई के लिहाज़ से ऐसी कार 1930 के दशक के अंत के कई सोवियत टैंकों के बराबर है, जिनमें A-20 और A-32 शामिल हैं, और 5.03 मीटर हल वाले अमेरिकी हल्के टैंक M24 Chaffee को भी पीछे छोड़ देती है।

आज के मुख्य युद्धक टैंक बेशक बिल्कुल अलग श्रेणी में हैं। M1A2 Abrams तोप के साथ 9.77 मीटर तक पहुँचता है, Leopard 2 भी लगभग उतना ही बड़ा है। फिर भी तुलना बात कहती है: जिन गाड़ियों से लोग बाज़ार जाते हैं और छुट्टी पर निकलते हैं, वे आकार में चालक दल और कवच के लिए बनी मशीनों के क़रीब पहुँच गई हैं।

SUV का यह बढ़ता आकार बहुत कुछ समझा देता है: तंग पार्किंग, भारी दरवाज़े, ज़्यादा ईंधन खपत, महँगे टायर और यह एहसास कि एक साधारण शहर की गाड़ी अचानक «फैमिली» दानव के बगल में बहुत छोटी लगने लगती है।