पेट्रोल इंजन के हार मानने के बाद भी डीज़ल चलता रहता है — असली कारण ये है

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पिकअप और बड़े SUV में लगे डीज़ल इंजन को अक्सर पेट्रोल इंजन से ज़्यादा टिकाऊ माना जाता है। इसका मतलब ये नहीं कि कोई भी डीज़ल अपने आप किसी भी पेट्रोल इंजन से लंबा चलेगा, लेकिन बराबर हालात में इसके पास कई बनावटी फ़ायदे होते हैं।

एक मिसाल है 3.0 लीटर इनलाइन-सिक्स Duramax LZ0, जिसे GM अपनी Chevrolet और GMC गाड़ियों में इस्तेमाल करता है। उन्हीं मॉडलों में पेट्रोल V8 भी मिलता है, और यही सीधी तुलना दोनों रास्तों के फ़र्क़ को साफ़ दिखाती है।

पहली बात — ख़ुद ईंधन। डीज़ल की चिकनाई पेट्रोल से बेहतर होती है और इसकी विस्कोसिटी ज़्यादा होती है। यह इंजन ऑयल की जगह तो नहीं ले सकता, लेकिन ईंधन प्रणाली के पुर्ज़ों में घर्षण कम करने में मदद करता है और धातु की सतहों पर बेहतर तरीक़े से जमता है। पेट्रोल ऐसा नहीं करता।

दूसरी बात — काम करने का तरीक़ा। डीज़ल को स्पार्क प्लग की ज़रूरत नहीं — मिश्रण कंप्रेशन से ही जल उठता है। इसके लिए इंजन को बहुत ज़्यादा कंप्रेशन रेशियो पर चलाना पड़ता है, इसलिए उसे शुरू से ही ज़्यादा मज़बूत बनाया जाता है। ब्लॉक, सिलेंडर, क्रैंकशाफ़्ट और बाक़ी हिस्सों को भारी दबाव सहन करना पड़ता है।

डीज़ल इंजनों का पिस्टन स्ट्रोक आमतौर पर लंबा और काम करने वाली RPM कम होती है। ये पेट्रोल इंजन की तरह ऊँची RPM तक नहीं घूमते, लेकिन कम RPM पर ज़्यादा खींच देते हैं। कम RPM का मतलब है उसी समय में कम घिसाव चक्र। भारी पिकअप के लिए, जो ट्रेलर खींचता है या हाइवे के हज़ारों किलोमीटर निगलता है, यह एक बड़ी वजह है।

दूसरा पहलू भी है। डीज़ल ख़रीदते वक़्त महंगा पड़ता है, और इसके मज़बूत किए गए पुर्ज़े और हाई-प्रेशर इंजेक्शन सिस्टम मरम्मत में काफ़ी ज़्यादा महंगे हो सकते हैं। सर्विसिंग को टाला भी नहीं जा सकता: ख़राब तेल, घटिया ईंधन या एग्ज़ॉस्ट ट्रीटमेंट सिस्टम की दिक़्क़तें टिकाऊपन के फ़ायदे को जल्दी से महंगा सिरदर्द बना देती हैं।

दूसरी तरफ़, माइलेज अक्सर डीज़ल के पक्ष में जाता है। Duramax वाली Chevrolet कॉम्बाइंड साइकल में लगभग 9.4 l/100 km दिखा सकती है, जबकि पेट्रोल V8 क़रीब 13.8 l/100 km पर रहता है। डीज़ल की ज़्यादा क़ीमत को जोड़ने के बाद भी, कुछ साल में फ़र्क़ साफ़ महसूस होता है।

डीज़ल सबके लिए नहीं है। अगर गाड़ी मुश्किल से चलाई जाती है, सिर्फ़ छोटे सफ़र करती है और कभी ज़ोर से काम नहीं लेती, तो ज़्यादा क़ीमत शायद कभी वसूल न हो। लेकिन ज़्यादा किलोमीटर, हाइवे, टोइंग और भारी काम के लिए, यही टिकाऊपन की गुंजाइश आज भी वो वजह है जिसके लिए ख़रीदार ऊँची क़ीमत और मुश्किल सर्विसिंग सहने को तैयार रहते हैं।