Ford की चीन और रूस के लिए पैरवी: गाड़ियाँ तैयार हैं, पर सॉफ्टवेयर हवा में

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कनेक्टेड कारों में चीनी सॉफ्टवेयर के खिलाफ अमेरिकी नियम सिर्फ चीनी ब्रांडों को नहीं, बाकी कंपनियों को भी प्रभावित करने लगा है। Reuters के अनुसार, Ford और अन्य ऑटोमेकर लाइसेंस के लिए आवेदन कर रहे हैं ताकि अमेरिका में चीन में असेंबल हुई कुछ गाड़ियाँ या चीनी कंपोनेंट वाले मॉडल बेचना जारी रखा जा सके।

कागज पर नियम सरल है, असल में पेचीदा। अमेरिकी वाणिज्य विभाग BIS के माध्यम से उन कनेक्टेड कारों के आयात और बिक्री को सीमित कर रहा है जिनके सॉफ्टवेयर या अहम कंपोनेंट का चीन या रूस से ठोस संबंध हो। सॉफ्टवेयर पर प्रतिबंध 2027 मॉडल वर्ष की गाड़ियों पर लागू होंगे, संचार हार्डवेयर पर — 2030 मॉडल वर्ष से। निशाने पर हैं टेलीमैटिक्स, क्लाउड कनेक्शन, कैमरे, संचार मॉड्यूल और वे सिस्टम जो गाड़ी के व्यवहार को प्रभावित कर सकते हैं।

उद्योग के लिए यह एक चिप का सवाल नहीं है। आधुनिक कार में लाखों लाइनों का कोड, दर्जनों आपूर्तिकर्ता और नियमित ओवर-द-एयर अपडेट होते हैं। भले ही गाड़ी अमेरिकी या यूरोपीय ब्रांड के तहत बिकती हो, विकास, सपोर्ट या कंपोनेंट बेस का कुछ हिस्सा चीन से होकर गुजर सकता है। इसलिए कंपनियों को सिर्फ पुर्जा बदलना नहीं — नियामक को साबित करना पड़ता है कि कोड किसने लिखा, कौन इसे संभालता है और किसकी पहुँच है।

Ford खासतौर पर असहज स्थिति में है। कंपनी ने सार्वजनिक रूप से चीनी कारों के खिलाफ सख्त कदमों का समर्थन किया, लेकिन अन्य वैश्विक ब्रांडों की तरह अंतरराष्ट्रीय आपूर्ति श्रृंखला पर निर्भर है। अगर अनुमति न मिली, तो कुछ मॉडलों को देरी, ट्रिम बदलाव या अमेरिकी नियमों के अनुसार डिजिटल आर्किटेक्चर के पुनर्निर्माण का सामना करना पड़ सकता है।

खरीदार को नतीजा किसी राजनीतिक नारे के रूप में नहीं, बल्कि कीमत और उपलब्धता में दिखेगा। प्रमाणीकरण जितना मुश्किल, मॉडल को बाजार में लाना उतना ही महँगा। चीन में असेंबल या चीनी इलेक्ट्रॉनिक मॉड्यूल वाली गाड़ियाँ कॉन्फिगरेटर से गायब हो सकती हैं, डीलरों के पास देरी से पहुँच सकती हैं या अलग इन्फोटेनमेंट और ड्राइविंग असिस्टेंट के साथ आ सकती हैं।

कनेक्टेड कारों पर प्रतिबंध प्रतिस्पर्धा का नया स्तर दिखाते हैं: कार अब सिर्फ पहियों पर रखा उत्पाद नहीं रही। यह पहियों, कैमरे, मॉडम और कोड वाला एक उपकरण है, जिसकी जाँच अब लगभग उतनी ही सख्ती से होती है जितनी इंजन की।