इटालियंस वापस चाहते हैं भावनाएं: मासेराटी मैनुअल गियरबॉक्स वाली सुपरकार के बारे में सोच रही है

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मासेराटी एक ऐसे विचार पर लौट सकती है जिसे अधिकांश स्पोर्ट्स ब्रांडों ने लगभग दफना दिया है: मैनुअल गियरबॉक्स वाली पेट्रोल सुपरकार। कमज़ोर बिक्री और भविष्य के साझेदारों की चर्चाओं की पृष्ठभूमि में ऐसी परियोजना कंपनी को आर्थिक रूप से नहीं बचाएगी, लेकिन वह वापस लौटा सकती है जो लंबे समय से नहीं है — प्रशंसकों की सच्ची दिलचस्पी।

बोटेगाफुओरीसेरी डिवीज़न के प्रमुख क्रिस्टियानो फिओरियो ने Autocar को बताया कि मासेराटी के बेस्पोक डिवीज़न के लगभग आधे ग्राहक विशेष रूप से पेट्रोल इंजन और मैनुअल गियरबॉक्स चाहते हैं। उनके अनुसार, जिस दिन ब्रांड नया बोटेगा कार्यक्रम पेश करने के लिए तैयार होगा, ऑफरिंग में मैनुअल वैरिएंट ज़रूर होना चाहिए। इंजीनियरिंग प्रमुख डेविड डानेज़िन ने भी मैनुअल गियरबॉक्स को «एक अवसर» कहा।

फिलहाल यह कोई पुष्ट प्रोडक्शन मॉडल नहीं बल्कि एक खुला संकेत है: मासेराटी महंगी, कम संख्या में बनने वाली कारों का निच एक्सप्लोर कर रही है, उन ग्राहकों के लिए जो सिर्फ़ एक्सेलेरेशन के आँकड़ों की नहीं बल्कि ड्राइवर की भागीदारी की भी परवाह करते हैं। अगर परियोजना प्रोडक्शन तक पहुँची, तो इंजन के लिए मुख्य उम्मीदवार होगा कंपनी का अपना 3.0-लीटर V6 नेट्टुनो। फिलहाल यह बिना इलेक्ट्रिक मदद के 630 hp तक देता है और पहले से ही MCPura, GranTurismo और Grecale को चलाता है।

कंपनी इसे मासेराटी के चरित्र का अहम हिस्सा मानती है और इसके माइल्ड हाइब्रिड व फुल हाइब्रिड वर्ज़न विकसित करने की योजना है, लेकिन कोई प्लग-इन हाइब्रिड नहीं। ब्रांड के लिए यह दशकों में पहली असली मैनुअल गियरबॉक्स वाली सुपरकार होगी — 70 के दशक की बोरा के बाद पहली। संभावित फ्लैगशिप MC12 के बाद सबसे ज़्यादा एक्सट्रीम पेट्रोल मासेराटी बन सकती है और अफ़वाहों के अनुसार, इसके विकास का हिस्सा भविष्य की अल्फ़ा रोमियो की स्पेशल मॉडल के साथ साझा हो सकता है।

समस्या यह है कि इमेज-गाड़ियाँ सबकुछ हल नहीं करतीं। मासेराटी मुश्किल स्थिति में है: बिक्री कमज़ोर है, हालाँकि कुछ मॉडलों को अच्छी समीक्षाएँ मिलती हैं। यहाँ तक कि MC20 भी ब्रांड की धारणा को तेज़ी से नहीं बदल पाया। इसलिए सीमित संख्या वाली मैनुअल सुपरकार दवा कम और इस बात की ज़ोरदार याद ज़्यादा होगी कि मासेराटी अब भी शौकीनों से बात करना जानती है। उसी समय मासेराटी के मुखिया सांतो फ़िचिली ज़ोर देकर कहते हैं कि ब्रांड बिक्री के लिए नहीं है।

उनके अनुसार स्टेलैंटिस दो बाहरी कंपनियों के साथ तकनीकी सहयोग, विशेष रूप से इलेक्ट्रॉनिक आर्किटेक्चर और कंपोनेंट्स को लेकर, बातचीत कर रही है। अफ़वाहों में BYD का नाम है, जबकि JLR को फ़िचिली ने ख़ारिज कर दिया। मासेराटी के लिए क्लच पेडल पीछे का कदम नहीं, बल्कि फिर से नज़र में आने का तरीक़ा साबित हो सकता है। कभी-कभी किसी ब्रांड को भविष्य का एक और वादा नहीं चाहिए, बल्कि एक ऐसी कार चाहिए जिसमें ड्राइवर ख़ुद गियर बदलना चाहे।