हर युग के लिए एक इंजन: पोर्शे मुश्किल रास्ते से दहन इंजन को बचाना चाहती है

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पोर्शे ऐसा रास्ता खोज रही है जिससे उसे एक ही तरह के पावरट्रेन पर पूरा दांव न लगाना पड़े। ब्रांड के नए पेटेंट में एक ऐसी प्रणाली बताई गई है जो सैद्धांतिक रूप से इलेक्ट्रिक कार की तरह, हाइब्रिड की तरह और बैटरी चार्ज करने वाले पेट्रोल जनरेटर के साथ EREV की तरह भी काम कर सकती है।

यह विचार साधारण प्लग-इन हाइब्रिड से ज़्यादा जटिल है। पेटेंट में इंजन को दो अलग-अलग सिलेंडर बैंकों में बाँटा गया है: एक को दक्षता के लिए, दूसरा ताक़त के लिए तैयार किया गया है। आराम से चलते समय गाड़ी सिर्फ़ इलेक्ट्रिक मोड पर चल सकती है। जब बैटरी का चार्ज कम हो जाता है, तो दहन इंजन का किफ़ायती हिस्सा चालू हो जाता है और जनरेटर की तरह काम करता है। अगर ड्राइवर अधिकतम ताक़त मांगे, तो सिस्टम पूरी इकाई को जोड़ देता है, जिसमें ज़्यादा शक्तिशाली बैंक भी शामिल है। यह सिलेंडर डीएक्टिवेशन वाली आम तरकीब नहीं है, जिसमें इलेक्ट्रॉनिक्स सिर्फ़ इंजन के एक हिस्से को कुछ देर के लिए बंद कर देती है।

पोर्शे ने इंजन के संरचनात्मक रूप से अलग हिस्सों का ज़िक्र किया है। किफ़ायती बैंक में घर्षण कम करने के लिए सेरामिक बेयरिंग्स और कम पिस्टन रिंग जैसे समाधान दिए गए हैं। ऐसा तरीक़ा लचीलापन तो देता है, लेकिन इकाई को तुरंत महंगा और तकनीकी रूप से कठिन बना देता है।

पोर्शे की सोच समझ में आती है। इलेक्ट्रिफिकेशन असमान रफ़्तार से बढ़ रहा है: टायकन पहले ही दिखा चुका है कि अग्रणी EV का दर्जा अकेले मॉडल के लिए स्थिर ज़िंदगी की गारंटी नहीं देता, इलेक्ट्रिक 718 में देर हो रही है, और 911 को ब्रांड जल्दबाज़ी में पूरी तरह इलेक्ट्रिक नहीं बनाना चाहती। साथ ही उत्सर्जन मानदंड और सख़्त होते जा रहे हैं और बाज़ार अलग-अलग रफ़्तार से चल रहे हैं।

एक यूनिवर्सल आर्किटेक्चर ब्रांड को ज़्यादा आज़ादी देगी। शहर में ऐसी कार इलेक्ट्रिक की तरह चलेगी, लंबी दूरी पर दहन इंजन को रेंज की गारंटी की तरह इस्तेमाल करेगी, और स्पोर्ट मोड में पेट्रोल इंजन और एक्सेलरेशन के बीच सीधा रिश्ता बनाए रखेगी। पोर्शे के लिए यह बात ख़ास तौर पर अहम है: ब्रांड सिर्फ़ कागज़ी सेकंड नहीं बेचता, बल्कि मैकेनिक्स का अहसास भी बेचता है।

सबसे बड़ी दिक़्क़त है वज़न। काम लायक इलेक्ट्रिक रेंज पाने के लिए बैटरी चाहिए। उसके ऊपर दहन इंजन, इलेक्ट्रिक मोटरें, पावर इलेक्ट्रॉनिक्स, कूलिंग और जटिल ट्रांसमिशन जुड़ जाते हैं। किसी आम बड़े SUV में यह सब आकार और क़ीमत के पीछे छिप सकता है, लेकिन पोर्शे में अतिरिक्त किलोग्राम सीधे हैंडलिंग पर असर डालते हैं — ठीक उसी ख़ूबी पर, जिसके लिए ग्राहक ज़्यादा पैसे देने को तैयार रहता है।

बाज़ार में यह योजना BMW और Mercedes के प्लग-इन हाइब्रिड्स से और चीनी EREV मॉडलों से टकराती है, जहाँ दहन इंजन अक्सर सिर्फ़ जनरेटर की तरह काम करता है। फ़र्क़ यह है कि पोर्शे, पेटेंट से लगता है, पेट्रोल इंजन को सिर्फ़ चार्जिंग स्टेशन की भूमिका नहीं देना चाहती, बल्कि उसे ड्राइविंग में भी हिस्सेदार बनाए रखना चाहती है।

फ़िलहाल यह सिर्फ़ पेटेंट है, किसी प्रोडक्शन मॉडल का ऐलान नहीं। लेकिन दस्तावेज़ ख़ुद ही इंडस्ट्री का मूड साफ़ बताता है: निर्माता अब इस बात के लिए आश्वस्त नहीं हैं कि सिर्फ़ बैटरी पर दांव लगाने से सभी देश, आदतें और इस्तेमाल के परिदृश्य कवर हो जाएंगे। पोर्शे को हमेशा से जटिल इंजीनियरिंग समाधान पसंद रहे हैं। अब सवाल यह है कि कहीं सबसे यूनिवर्सल इंजन सबसे भारी समझौता तो साबित नहीं होगा।