Chiusura di SEAT nel 2029: tempi, motivi e piani Volkswagen per CUPRA

© A. Krivonosov

All'inizio del 2026 SEAT aveva ancora un piano di prodotto definito fino al 2029: Ibiza e Arona avrebbero dovuto ricevere sistemi mild hybrid nel 2027, Leon un vero sistema ibrido nel 2028 e per il 2029 erano previsti ulteriori aggiornamenti della famiglia Leon. Nella strategia interna di Volkswagen, però, dopo il 2029 non c'è più spazio per il marchio stesso.

Secondo WirtschaftsWoche, il consiglio di amministrazione di Volkswagen ha approvato un piano in base al quale il marchio SEAT dovrà essere chiuso in modo «ordinato e ottimizzato nei costi» entro la fine del 2029. Il documento è stato preparato per la riunione del consiglio di sorveglianza del 3–4 settembre. Volkswagen ha rifiutato di commentare il contenuto dei documenti interni, precisando che sono ancora in discussione e devono essere approvati dagli organi competenti. Per ora è quindi più corretto parlare di un piano del gruppo e non di una chiusura annunciata ufficialmente.

A scomparire dovrebbe essere il marchio SEAT, non la società spagnola SEAT S.A. Volkswagen ha ancora bisogno degli stabilimenti, dei reparti di ingegneria e della struttura societaria di Martorell, il cui futuro viene legato soprattutto a CUPRA. Il piano parla di un trasferimento ottimizzato nei costi dei prodotti SEAT esistenti e delle strutture commerciali e produttive verso CUPRA. Per quest'ultima è stato fissato un obiettivo di 500.000–600.000 vetture all'anno.

Il cambiamento è già evidente nelle vendite. Nel 2025 CUPRA ha consegnato 328.800 vetture, con una crescita del 32,5%, mentre SEAT ha perso il 17% e ha chiuso l'anno a 257.400 unità. CUPRA ha quindi rappresentato circa il 56% delle vendite complessive dei due marchi e ha superato SEAT di 71.400 vetture.

Il divario è rimasto anche nel primo semestre del 2026: CUPRA ha venduto la cifra record di 170.100 vetture, SEAT 129.600. Per raggiungere l'obiettivo indicato nel nuovo piano Volkswagen, CUPRA dovrebbe aumentare i volumi di circa un ulteriore 52–82% rispetto al risultato del 2025.

Ma il dato più significativo non si trova nelle statistiche di vendita. Nel 2025 il business SEAT/CUPRA ha registrato ricavi record per 15,3 miliardi di euro, mentre il risultato operativo è crollato da 633 milioni di euro dell'anno precedente ad appena 1 milione di euro. I dati ufficiali Volkswagen mostrano un margine operativo praticamente nullo — 0,0% contro il 4,4% del 2024. Sul risultato hanno pesato la pressione sui prezzi, l'aumento dei costi di prodotto, i dazi UE sulla CUPRA Tavascan prodotta in Cina, gli elevati costi di trasformazione e gli effetti straordinari negativi.

Proprio qui WirtschaftsWoche commette un errore fattuale: la testata attribuisce al 2025 i 633 milioni di euro di risultato operativo, anche se quella cifra appartiene al 2024. Per il 2025 Volkswagen indica ufficialmente 1 milione di euro.

A metà 2026 la situazione era già migliorata. SEAT/CUPRA ha ottenuto 122 milioni di euro di risultato operativo contro 38 milioni dell'anno precedente, mentre il margine è risalito dallo 0,5% all'1,6%. Nonostante ciò, la rotta verso la chiusura di SEAT come marchio indipendente sembra essere rimasta invariata, stando ai documenti citati da WirtschaftsWoche. Questo indica che non si tratta soltanto di una reazione d'emergenza a un singolo anno finanziario negativo: Volkswagen vuole ridurre le sovrapposizioni tra i marchi, i costi di sviluppo e la pressione sugli investimenti all'interno di Brand Group Core.

Per gli attuali proprietari di vetture SEAT, il piano prevede la continuità dell'assistenza e il rispetto degli obblighi esistenti. Non è ancora stato reso noto che cosa accadrà esattamente a Ibiza, Arona e Leon dopo il 2029. Il documento parla soltanto del trasferimento di prodotti e strutture esistenti a CUPRA — e questo non significa ancora che i modelli attuali riceveranno semplicemente nuovi loghi.

Se il piano verrà definitivamente approvato e attuato, l'epilogo sarà simbolico: SEAT, fondata nel 1950, cesserà di esistere come marchio automobilistico poco prima del suo 80° anniversario, mentre CUPRA, diventata un marchio autonomo soltanto nel 2018, prenderà il suo posto nel Volkswagen Group.