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冬のEV航続距離低下はなぜ起きる？ヒートポンプの重要性と搭載車の動向

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氷点下ではEVの実航続は公称の約78%まで低下。モデル間で69～88%と差も。ヒートポンプが寒冷時の電費を左右する理由と恩恵、テスラやBMW、アウディなどの搭載動向、購入時の確認ポイントをわかりやすく解説します。寒さに強い車種選びのヒントや、今後の技術進化の見通しにも触れます。寒冷地ユーザー必携の知識です。
Michael Powers, Editor

冬場における電気自動車の航続距離低下は、オーナーにとっても次の一台を検討する人にとっても、いまなお切実なテーマだ。Recurrentのデータによれば、氷点下では現在のモデルでも公称航続距離の約78%しか維持できない。気温が氷点前後になると、実走行距離を最大で2割落とす車種もある。モデル間の差も小さくない。よく粘るクルマで約88%をキープし、厳しいものはおよそ69%にとどまる。

専門家が寒冷時の効率を左右する最重要パーツとして挙げるのがヒートポンプだ。外気から熱を回収してキャビンを温める仕組みにより、バッテリーへの負荷を抑えられる。その分エネルギーを節約でき、冬の航続距離の目減りを穏やかにしてくれる。日々の使い勝手では、この数％の差が、余裕をもって往復できるか、残距離を逐一気にするかを分ける。

各メーカーは新型EVへのヒートポンプ搭載を広げている。このシステムを備える主なモデルには、近年のアウディ e-tron、BMW i4／iX／i7、2021年以降のテスラ、そしてヒョンデ、キア、ジェネシスなどの多くの電動モデルが並ぶ。寒冷地のユーザーにとって、もはや上級装備というより、欠かせない必需品に近い。購入時は有無をまず確認したくなる。

比較として、ヒートポンプ非搭載のテスラ・モデル3を含む一部の初期型では、冬季に顕著な航続距離の落ち込みが見られた。電池の化学組成や暖房システムの進化により、寒さの影響は今後和らいでいくと研究者は見ている。とはいえ現状では、低温下の電費を決める最大の分岐点の一つが、ヒートポンプの有無であることに変わりはない。