メルセデス・ベンツEQSのステア・バイ・ワイヤ：価格、170度の操舵量、仕組み

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メルセデス・ベンツEQSに設定された新しいステア・バイ・ワイヤのドイツ価格は2975ユーロだ。ステアリングホイールと前輪の間に機械的な連結を持たない方式で、メルセデス・ベンツは10月6日、EQSを販売する全市場で受注を開始した。

価格は車両本体と比べても興味深い。ドイツでEQS 400は94,403ユーロからで、ステア・バイ・ワイヤはその約3.2%に当たる。しかも新しい操舵システムだけではなく、最大10度の後輪操舵と、新設計のエアバッグを備えたコンパクトな上下フラット形状のステアリングホイールもパッケージに含まれる。

日常で最も大きな違いを感じやすいのは駐車時だ。片側の操舵端から反対側まで、ステアリングホイールの回転はわずか170度で、半回転にも満たない。手を持ち替える必要はなく、電子制御が状況に応じてステアリングホイールの動きと前輪の舵角の比率を変える。この170度という数値が、従来の操作がどれほど変わるかを端的に示している。

安全面では、メルセデス・ベンツは2系統の独立した信号経路、高精度センサー、独立した制御ユニットを備える冗長設計を採用する。メーカーによれば、極めて可能性の低いステア・バイ・ワイヤの完全故障時には、後輪操舵とESPによる各輪の選択的な制動が車両の横方向制御を維持する助けになる。これは緊急時のバックアップであり、故障後も通常どおり走行を続けられるという意味ではない。

電子的な接続には別の利点もある。路面の凹凸から来る不要な衝撃や振動を、そのままドライバーの手へ伝える必要がない。操舵力と手応えはソフトウェアで作り出され、操舵比も速度や走行状況に応じて変化させられる。

新しいオプションが加わるまでに、EQS自体も大きく改良されていた。更新されたラインアップは800V電気アーキテクチャーへ移行し、後輪側に2速トランスミッションを採用した。EQS 400は112kWhのバッテリーを搭載し、その他の主要仕様は122kWhを採用する。EQS 450+の最大航続距離は926km WLTPに達する。

これでステア・バイ・ワイヤは将来の予告技術ではなく、実際に注文できる装備になった。次の注目点は量産車が顧客に届いた後、ステアリングホイールと前輪の物理的な連結がない状態で、操舵の手応えがどれほど自然に感じられるかを独立した試乗評価で確かめることになる。