바이든·트럼프 규제 변화 속 GM의 전기차 전환 전략과 시장 대응

Michael Powers, Editor

22:04 06-12-2025

제너럴 모터스의 메리 바라 최고경영자는 바이든 행정부 시절 연비 규제가 워낙 엄격해, 내연기관 생산을 줄이는 과정에서 일부 공장 가동을 멈춰야 할 수도 있었다고 밝혔다. 그는 2031년까지 차량 평균 연비를 갤런당 50마일(mpg)로 끌어올리라는 요구가 사실상 전기차 비중을 판매의 절반을 넘어서는 수준으로 확대하도록 제조사들을 몰아붙였다고 덧붙였다. 이런 구도만 놓고 보더라도 목표치가 기존 완성차 업체들의 선택지를 얼마나 좁혀 왔는지 짐작하게 한다.

바라는 전기차 수요가 충분히 빠르게 커지지 않을 경우, 기준을 맞추기 위해 휘발유차 판매를 제한해야 하는 상황까지도 염두에 뒀다고 설명했다. 그러나 도널드 트럼프 재임기에 일부 규정이 완화되면서 완성차 업체들의 압박은 누그러졌고, 각사 라인업을 스스로 설계할 수 있는 재량이 커졌다는 평가다. 숫자 맞추기에 앞서 전환의 속도를 조절할 공간이 생겼다는 점에서, 기존 모델을 성급히 줄이는 대신 호흡을 가다듬을 여력이 커진 셈이다.

인터뷰에서 그는 환경 기준에 대한 GM의 태도가 정권에 따라 달라진다는 비판에도 입을 열었다. GM은 정치가 아니라 시장 수요를 우선하고, 시행 중인 규정에 맞춰 움직인다는 입장을 강조했다. 결국 제품 계획은 고객의 관심사와 규정이라는 두 축을 동시에 추적해야 하기에, 현행 룰에 맞춰 유연하게 대응하는 쪽이 현실적이라는 메시지다.

이 같은 규제 변화가 시장 판도에 어떤 파장을 낳을지는 아직 분명하지 않다. 다만 기준이 느슨해지면 전기차 점유율의 상승세가 지금보다 완만해질 가능성이 크다는 것이 전문가들의 관측이다.