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BMW Z8: 비율이 만든 아름다움과 오늘의 시장이 막는 현실

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BMW Z8(E52)의 절제된 디자인과 시간 초월 비율, 507의 현대적 계승부터 ALPINA Roadster V8까지. 소량 생산 로드스터가 오늘날 시장·안전·전동화 요구 속에서 왜 다시 나오기 어려운지 경제 논리로 짚습니다. 디자인의 본질과 브랜드 전략의 균형을 담았습니다.
Michael Powers, Editor

BMW Z8(E52)는 요즘 브랜드에서 가장 아름다운 차로 자주 거론된다. 그 이유를 향수에서 찾을 필요는 없다. 긴 보닛, 뒤로 물린 캐빈, 짧은 테일, 군더더기 없는 고요한 면 처리—비율이 시간을 초월하게 만든다. 공격성이나 장식으로 시선을 끄는 디자인이 흔해진 지금, Z8은 절제로 승부한다. 소리치지 않아도 존재감이 또렷한 실루엣이다. 이런 균형감은 지금 봐도 신선하게 느껴진다.

2000년부터 2003년까지 총 5,703대가 만들어진 Z8은 전설적인 BMW 507에 대한 현대적 답이었다. 그렇다고 복고의 흉내를 내진 않았다. 이 프로젝트는 디자이너 헨릭 피스커와 연관되며, 대량 생산 플랫폼에 얽매이지 않은 백지 설계가 큰 장점이었다. 덕분에 이상적인 비율을 고스란히 지켜낼 수 있었다. 지금 기준으로도 이런 출발점은 드물게 호사롭다.

실내 또한 같은 명제를 따른다. 시각적 소음을 줄이고 운전에 초점을 맞추며, 기술은 조심스럽게 통합해 주연으로 나서지 않는다. 그럼에도 Z8은 처음부터 값비싼 선택이었다. 2000년대 초 미국에서 128,000달러에 팔렸고, 현재 구매력으로 환산하면 대략 241,000달러에 해당한다. 가격표만 봐도 포지셔닝이 분명했다.

대중문화의 스포트라이트가 광택을 더하긴 했지만, 거기에 기대지는 않았다는 점이 중요하다. 제임스 본드 영화에 등장했어도 단순한 영화 소품처럼 느껴지지 않았다. 생산 종료 후에는 보다 그란투어링 성향을 강조한 ALPINA Roadster V8이 뒤따랐고, 555대만 만들어졌으며 가격은 약 140,000달러였다. 캐릭터의 방향 전환은 맥락에 잘 맞았다.

그렇다면 왜 지금 BMW는 이런 차를 만들지 않을까? 답은 냉정한 경제 논리에 가깝다. 소량 생산의 값비싼 2인승 로드스터는 크로스오버의 전성기, 강화된 안전 요건, 배터리 패키징, 그리고 멀티미디어 기대치가 겹친 현실에서 명분을 세우기 어렵다. Z8의 유일함은 BMW가 미감을 잃어서가 아니라, 이런 또렷한 해답을 가능케 하는 조건이 오늘날 좀처럼 맞물리지 않기 때문이라는 이야기로 읽힌다. 그래서 Z8은 제품 기획안이라기보다 비율에 관한 선언문처럼 다가온다. 지금의 시장 구조를 떠올리면 그 판단은 더욱 현실적으로 느껴진다.