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현대차의 자가 복원 폴리우레탄 탑코트, 실온에서도 스크래치 완화

© A. Krivonosov
자동 세차 브러시부터 벌레 자국까지, 일상 마찰로 생기는 스월·미세 스크래치를 현대차의 폴리우레탄 자가 복원 클리어 코트가 실온에서 약 80%까지 완화한다는 특허 내용과 기술 원리를 소개합니다. 경도 유지와 실온 자가 치유로 폴리싱 부담을 줄이는 적용 가능성도 다룹니다.
Michael Powers, Editor

자동차 도장면을 망치는 건 굵은 돌튐이나 부주의한 열쇠질만이 아니다. 실제로는 자동 세차의 브러시, 스펀지에 박힌 모래알, 벌레 자국, 도로 화학물질, 심지어 새 배설물 같은 사소한 것들이 더 자주 표면을 갉아먹는다. 결과는 익숙하다. 클리어 코트가 뿌옇게 흐려지고, 거미줄 같은 미세 스월이 쌓여 결국 폴리싱이 필요해진다. 현대차는 앞으로 이런 수고가 덜 ‘당연한 절차’가 될 수 있다고 본다.

미국 특허 문서에 따르면, 핵심은 도장 위에 아주 얇은 막을 이루는 폴리우레탄 탑코트다. 일반적인 단단한 클리어 코트와 달리 이 층은 더 유연하도록 설계돼 현미 수준에서 거의 유동체처럼 반응한다. 가벼운 마찰이 생기면 최상층이 미세하게 자리 잡아 움직였다가 서서히 원래 상태로 돌아오며, 눈에 띄던 잔기스를 시각적으로 매끈하게 가라앉히는 개념이다.

현대차는 작은 흠집에 대해 자가 복원 효과가 대략 80% 수준에 이를 수 있다고 설명한다. 동시에 이 코팅은 기존 솔루션에 견줄 만한 경도를 유지해 오염과 거친 환경으로부터의 방어력도 확보한다는 입장이다. 그 균형은 필름을 안정적으로 유지하면서도 회복에 필요한 적정 이동성을 허용하는 고분자와 올리고머의 조합에서 나온다.

완전히 새로운 발상은 아니다. 업계에 비슷한 접근이 등장한 적은 있었다. 다만 햇볕에 의존하지 않고 실온에서 스스로 회복하는 특성에 방점을 찍었다는 점이 눈에 띈다. 색상 베이스가 아닌 투명 상도만 양산에 먼저 도달하더라도, 차의 광택을 오래 유지하는 일은 한결 수월해질 수 있다. 스월 마크를 쫓아본 이라면 잘 알 듯, 광택을 빼앗는 주범은 극적인 충격이 아니라 일상의 미세한 마찰이다. 따라서 아주 가벼운 상처를 알아서 풀어내는 마감재라면, 소유자의 관리 부담을 줄여주는 실용적인 진전으로 받아들여질 만하다.