현대차 노바랩과 와이어카: 시험차 제작 전 차량 전장 시스템을 검증하는 방법

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현대차와 기아가 완성된 시험차가 나오기도 전에 전자 장비의 문제를 최대 200건까지 찾아내고 있다. 남양연구소의 노바랩(NOVA Lab, Next-generation Open Validation & Automation)에서는 엔지니어들이 이른바 와이어카를 만든다. 제어기와 배선, 전장 부품을 실제 차량과 똑같이 연결하되 차체와 실내는 없는 구조다. 현대차그룹은 이 단계에서 평균 150건에서 200건의 문제를 찾아낸다.

이런 검증의 의미는 전장 부품이 늘어날수록 분명해진다. 제어기 하나만 놓고 보면 정상적으로 작동하더라도, 나머지 시스템과 연결되는 순간 통신 오류나 제어 로직 충돌, 과도한 소비 전력이 나타난다. 현대차와 기아는 2019년부터 와이어카를 활용해 왔고, 지금의 노바랩에는 테스트벤치 14대가 갖춰져 있다.

대형 차종 프로젝트에서는 테스트벤치에 연결되는 제어기와 전장 부품이 300개에서 500개에 이르고, 와이어링 커넥터는 약 500개에 달한다.

차체가 없어도 주행 상황은 재현할 수 있다. 소형 다이나모미터가 가속과 감속을 구현하고, ADAS 카메라와 레이더에는 가상 도로와 인공 표적이 주어진다. 덕분에 스마트 크루즈 컨트롤과 차로 유지 보조 같은 전자 제어 기능을 사전에 점검할 수 있다.

노바랩은 차세대 차량을 위한 준비도 함께 진행하고 있다. 고속 이더넷과 48V 전원 시스템, OTA 업데이트를 지원하고 로보택시용 이중화 제어 계통 검증도 맡는다. 다음 단계는 아직 검토 중으로, 현대차는 계속 쌓이는 데이터에서 이상 징후를 자동으로 찾아내는 데 인공지능을 활용하려 한다.

결국 “최대 200건”이라는 숫자는 앞으로 나올 현대차와 기아의 품질이 낮다는 뜻이 아니라, 차가 첫 도로 시험에 나서기 전에 제조사가 얼마나 많은 잠재적 충돌을 걷어내려 하는지를 보여준다.