16+

Hoe Subaru een turbine als generator inzet in een EREV

© A. Krivonosov
Subaru werkt aan een hybride EREV met gasturbine als generator. Dankzij snelle start, twee accu’s en lagere emissies belooft dit een compacte oplossing.
Michael Powers, Editor

Subaru heeft een systeem gepatenteerd waarin de gebruikelijke zuigermotor in een hybride plaatsmaakt voor een turbine die als generator fungeert. In de zogeheten extended-range modus (EREV) laadt die turbine de accu op, wat een compacter en lichter geheel mogelijk maakt dan met een traditionele motor.

Het merk kan daarbij leunen op relevante ervaring: via de luchtvaarttak werkte Subaru mee aan de bouw van lesvliegtuigen en helikopters, waaronder gelicentieerde varianten van Apache- en Bell-modellen. Die expertise willen de ingenieurs nu vertalen naar personenauto’s.

Turbines scoren met een gunstige verhouding tussen vermogen en gewicht, een eenvoudig ontwerp en een lange levensduur. Met zorgvuldige afstelling kunnen ze zelfs minder schadelijke stoffen uitstoten dan Subaru’s conventionele motoren. De nadelen zijn bekend: veel geluid, hete uitlaatgassen en een trage opstart. In het nieuwe patent stellen de ontwerpers daarom voor om de generator niet alleen te gebruiken voor het laden van de accu, maar ook om de turbine snel op toeren te brengen, waardoor de starttijd korter wordt en het geluidsniveau afneemt.

De hardware bestaat uit twee accu’s: een hoogspannings hoofdpakket en een aanvullende 12‑volt unit die de turbine kan starten, zelfs wanneer het hoofdpakket laag staat. Het beoogde effect: de turbine hoeft minder vaak aan, maar vult per cyclus wel meer energie bij.

Ondertussen vergelijken kenners Subaru’s idee al met Mazda’s aanpak, waar een rotatiemotor als generator in hybrides dient. Als deze techniek productierijp wordt, kan de markt een duidelijk eigen soort hybride tegemoetzien. Op papier oogt dit als slimme techniek voor dagelijks gebruik—vooral wanneer het snelle op toeren komen en de stillere werking in de praktijk standhouden.