Italiaans van naam, Chinees van komaf: de Itala 35 draagt een historisch embleem

© DR Automobiles

Het Italiaanse merk Itala keert bijna 90 jaar na de sluiting terug. De heropleving wordt geleid door DR Automobiles, en de eerste auto wordt de compacte crossover Itala 35, die in Turijn debuteerde en vanaf september naar de Europese markt komt.

De naam draagt een luide geschiedenis. Itala verscheen in 1903 en kreeg wereldfaam na de overwinning in de race Peking — Parijs 1907 met het model 35/45 HP. Maar de middelen schoten tekort, en in 1935 verdween het merk. Nu komt het terug volgens een ander recept: Italiaans merk, Chinese techniek en eindassemblage in Italië.

De basis van de Itala 35 wordt de GAC Trumpchi GS3 Yingsu. Daarvan worden het platform, de motor en het hele elektrische systeem overgenomen, wat de ontwikkelingstijd en prijs sterk verlaagt. De auto's komen als bouwpakketten uit China, en de eindassemblage plus de afstelling van chassis, elektronica en remmen vindt plaats in de DR Automobiles-fabriek in Macchia d’Isernia.

Het ontwerp werd toevertrouwd aan Italdesign — de studio achter de eerste Volkswagen Golf en de DeLorean DMC-12. Bij de Itala 35 worden smalle LED-koplampen beloofd, een opvallende grille, een contrasterend zwart dak en een hoogwaardiger interieur, met leer en Alcantara op bepaalde versies. De uitrusting omvat een panoramadak, geventileerde lederen stoelen, ambient-verlichting, Apple CarPlay en Android Auto, een digitaal instrumentenpaneel van 10,25 inch en een multimediascherm van 7 inch.

De afmetingen zijn die van een typische compacte SUV: lengte 4410 mm, breedte 1850 mm, hoogte 1600 mm, wielbasis 2650 mm, kofferbak 370 liter. Onder de motorkap een 1,5-liter turbobenzinemotor met 170 pk en 270 Nm, voorwielaandrijving en een zeventraps dubbele-koppelingsautomaat. De topsnelheid bedraagt 190 km/u en het gemiddeld verbruik 6,8 l/100 km.

De Itala 35 moet pas het begin zijn: DR Automobiles spreekt over een toekomstig gamma van zes modellen, met plug-in hybrides en elektrische auto's. Italië blijft voorlopig de prioriteit, maar als het project verder gaat, kan Itala een volgend voorbeeld worden van hoe Chinese platforms onder oude lokale namen Europa binnenkomen.

In dit verhaal wordt niet alleen een crossover verkocht. Verkocht wordt het gevoel dat een goedkope SUV een verleden heeft, ook al komt zijn techniek uit een totaal andere wereld.