Hyundai hertekent de Elantra — en de nieuwe Avante lijkt bijna een Genesis

© A. Krivonosov

Hyundai koos voor de presentatie van de nieuwe Avante niet voor een droge online-onthulling, maar voor het podium van BIMOS 2026 in Busan. Op een scherm naast de sedan werd de Avante uit 1995 getoond — en die zet werkte beter dan welke toespraak ook: tussen de eerste en de achtste generatie zit 31 jaar, en toch leeft het model nog in een segment dat wereldwijd door crossovers wordt verdrongen.

De nieuwe Avante met de interne aanduiding CN8 wordt buiten Korea opnieuw als Elantra verkocht. Visueel is dit allang geen evolutie meer van de vorige CN7, maar een schone breuk met de oude «fluidic sculpture». Een lage, vlakke motorkap, een abrupt afgesneden achterkant, een booggewijs dak, gespierde wielkasten en geometrische verlichting liggen qua sfeer dichter bij de N Vision 74 dan bij de vorige compacte sedans van Hyundai.

De voorzijde komt vrijwel zonder grille uit: een dunne ledstrook loopt op kaphoogte over de hele breedte, de hoofdkoplampen zijn omlaag in de hoeken geschoven, en in plaats van een traditionele grille zit er een zwart vlak met horizontale gleuven. Van achteren oogt de Avante nog duurder: een smalle lichtstrook, het opschrift AVANTE in het midden, verticale C-vormige achterlichtelementen en een vlak Hyundai-logo roepen eerder de associatie op met Grandeur en Genesis dan met een instapsedan.

De belangrijkste beslissing zit niet in het ontwerp. Hyundai heeft van de Avante geen elektrische auto gemaakt. Onder de motorkap van het tentoongestelde exemplaar ligt een atmosferische Smartstream DOHC 16V-benzinemotor, de zuinigere variant is de TMED-II-hybride. Die gebruikt twee elektromotoren: een kleine van 17 pk voor het starten van de verbrandingsmotor en de boordsystemen, en een hoofdmotor van 72 pk voor aandrijving en recuperatie. Daarnaast is er een Stay Mode: ongeveer een uur multimedia en airco vanuit de accu met de motor uit.

Een volledig elektrische versie komt er bij de start niet. De logica is duidelijk: zijn batterijmodellen bouwt Hyundai op via Ioniq en Kona Electric, en de Avante heeft een andere rol — volumesedan met een herkenbare prijs, een zuinige hybride en een breed publiek. Daarbovenop kwamen de verkopen van Elantra/Avante het afgelopen jaar 24,2 % lager uit, en de nieuwe generatie moet kopers terughalen naar de showroom in plaats van indruk te maken met technologisch maximalisme.

In het interieur is Pleos Connect de belangrijkste nieuwigheid, het nieuwe infotainment van Hyundai dat ccNC langzaam vervangt. Het centrale 16:9-scherm is afgestemd op streaming video, inclusief Netflix, met GLEO AI als spraakbediening en toekomstige Level 2+-assistenten op het Atria-AI-platform. De Avante is na de Ioniq 3 en de vernieuwde Grandeur het derde productiemodel van Hyundai met dit systeem.

In Korea start de verkoop direct na de premiere. Hyundai zwengelde de belangstelling vooraf aan met de Early Access-campagne, die loopt van 15 juni tot 2 augustus 2026. In de VS verschijnt de sedan als Elantra 2027 in de eerste helft van volgend jaar, met een verwacht prijsbereik van 26.000–30.000 dollar, exclusief lokale belastingen en transport.

De voornaamste rivalen blijven dezelfde: Honda Civic en Toyota Corolla, die ook nieuwe generaties voor 2027 voorbereiden. Maar Hyundai heeft nu een ander argument. De Avante oogt niet langer alleen als het rationele alternatief voor de Japanse sedans: hij probeert te scoren met design, digitale architectuur en hybride zuinigheid, zonder af te dwalen naar de dure EV-niche.

Hyundai laat een voor 2026 zeldzame auto zien: een nieuwe compacte sedan die zich niet verontschuldigt dat hij geen crossover en geen EV is. De Avante overleeft op een ander idee — goedkoper en praktischer zijn dan de vlaggenschepen, en er toch uitzien alsof het compacte segment het nog niet heeft opgegeven.