Natrium in plaats van lithium: zo kan Dacia zijn goedkoopste EV nóg goedkoper maken

© dacia.md

Dacia zou het eerste Europese merk kunnen worden dat het aandurft om natrium-ionbatterijen niet in een laboratoriumprototype te stoppen, maar in een goedkope elektrische auto uit serieproductie. Volgens diverse berichten geldt de toekomstige Dacia Hipster als belangrijkste kandidaat — een zware quadricycle waarbij de prijs belangrijker is dan een recordbereik. Dit is precies het geval waarin een eenvoudigere batterij geen compromis blijkt, maar het juiste gereedschap.

Renault verdiept zich al langer in natrium-ionbatterijen voor de goedkope Dacia-modellen. De logica is duidelijk: natrium is goedkoper dan lithium, en zulke cellen hebben een deel van de dure materialen zoals koper en grafiet niet nodig. CATL verwacht dat de tweede generatie natrium-ioncellen al eind 2026 op celniveau gelijk komt met LFP — en daarna tot 30% goedkoper kan worden.

De voordelen voor een goedkope EV liggen voor de hand: een lagere prijs, beter gedrag in de kou, snel laden, een kleinere CO₂-voetafdruk en een levensduur tot 10.000–15.000 cycli, afhankelijk van het gebruik. Het nadeel is ook serieus — de lagere energiedichtheid. Daarom ziet CATL zulke batterijen eerst in auto's met een bereik tot 500 km volgens CLTC, terwijl de volgende generatie de lat in theorie naar 600 km moet tillen.

Voor Dacia is dit een bijna perfecte technologie. De Spring is al overgestapt op LFP en de Hipster moest van meet af aan het eenvoudigste, goedkoopste stadsvervoer worden — een concurrent van de toekomstige Fiat Multiplina. In zo'n auto vindt de koper een lage prijs, duurzaamheid en voorspelbaarheid belangrijker dan een groot bereik op de snelweg. Voormalig Dacia-baas Denis Le Vot zei het een paar jaar geleden onomwonden: natriumbatterijen zijn zwaar en slaan minder energie op, «maar ze zijn goedkoop».

Als Dacia of Renault de natrium-ionbatterijen in goedkope EV's echt rijp maken, kan een vergelijkbare techniek binnen enkele jaren ook Chinese stadsauto's bereiken — denk aan BYD, Changan, GAC, Dongfeng en JAC. Vooral in koude streken telt dat: bevestigt natrium zijn wintervoordelen, dan oogt het een stuk aantrekkelijker dan veel goedkope lithiumpakketten.

Reken echter niet op een revolutie van de ene op de andere dag. Voor grote crossovers en lange ritten blijven LFP en NMC dankzij hun energiedichtheid praktischer. Een natrium-ionbatterij lijkt minder een vervanger voor de hele markt en meer een manier om een goedkope stads-EV minder afhankelijk te maken van lithium en grondstofprijzen. Precies daarom is de eerste kandidaat niet de premium Renault, maar Dacia.