Mercedes Kecskémét fabrieksuitbreiding 2026: capaciteit, elektrische C-Klasse en kosten

© mercedes-benz.com

Mercedes breidt de fabriek in Kecskémét niet zomaar uit met nog een lijn. Meer dan 1 miljard euro maakt van de Hongaarse locatie een van de belangrijkste centra van het merk in Europa: daar worden al de A-Klasse en GLB gebouwd, en nu komt de elektrische C-Klasse erbij.

De schaal is duidelijk aan de infrastructuur. Mercedes heeft twee nieuwe lijnen gebouwd voor carrosseriebouw en montage, een spuiterij en een batterijmontage-afdeling. Na de uitbreiding kan de fabriek mogelijk tot 400.000 auto’s per jaar produceren. Als die bezetting standhoudt, wordt Kecskémét niet alleen Hongarije’s grootste autofabriek, maar ook Mercedes’ grootste fabriek in Europa.

De reden gaat verder dan de nabijheid van EU-markten. Mercedes wil het aandeel van de productie in Europese landen met lagere kosten verhogen van 15% naar 30%, terwijl de maximale productiecapaciteit in Duitsland de komende jaren moet krimpen naar zo’n 900.000 auto’s. Mercedes-CFO Harald Wilhelm schatte de productiekosten in Hongarije op zo’n 70% lager dan in Duitsland. Onder druk van China, tarieven, dalende winsten en dure arbeid is dit allang geen reserveoptie meer, maar onderdeel van de crisisstrategie.

Hongarije groeit snel uit tot een autocluster voor Duitse merken. BMW investeerde ongeveer 2 miljard euro in de fabriek in Debrecen, waar de productie van de elektrische iX3 van start ging. Audi bouwt in Győr de Q3, Cupra-modellen, carrosserieonderdelen en bijna 1,6 miljoen benzine-, diesel- en elektromotoren. Daaromheen groeien toeleveranciers als Bosch, ZF, Aumovio en anderen, voor wie de nabijheid van de assemblagefabrieken voordelig is.

Voor kopers verandert dit hoe een ‘Duitse auto’ wordt ervaren. Het land van assemblage zal steeds vaker niet Duitsland zijn, maar Hongarije, Slowakije of een andere Europese locatie. Dat betekent op zich niet minder kwaliteit — die wordt bepaald door merkstandaarden, toeleveranciers en controle. Voor de eigenaar tellen wel details: onderdelenbeschikbaarheid, gedeelde componenten met andere modellen, leveringsstabiliteit en hoe snel een nieuwe locatie volwassen bouwkwaliteit bereikt.

Mercedes heeft Kecskémét niet zomaar uitgebreid. Het merk liet zien dat zelfs een premiummerk het zich niet langer kan veroorloven nieuwe elektrische auto’s alleen daar te bouwen waar dat historisch prestigieus is.