Ford sluit Saarlouis: laatste Focus, 55 jaar geschiedenis

Michael Powers, Editor

15:05 22-10-2025

Duitsland ziet een lang hoofdstuk ten einde lopen: Ford sluit zijn fabriek in Saarlouis na 55 jaar onafgebroken productie. De allerlaatste auto, een Focus, rolt op 21 november 2025 van de band, terwijl de activiteiten officieel eindigen op 30 november. Het voelt als het doven van een baken dat decennialang het ritme van de regio bepaalde.

Sinds de start in januari 1970 bouwde de site meer dan 15,6 miljoen voertuigen, van Escort en Capri tot Fiesta, Focus, Kuga en C‑Max. Vooral de Escort en de Focus groeiden uit tot publiekslievelingen en bepaalden het dagelijkse straatbeeld van meerdere generaties automobilisten in Europa.

Ondernemingsraadsvoorzitter Markus Thal sprak van een emotioneel, historisch moment voor de medewerkers en voor de deelstaat Saarland. Op de werkvloer gaan trots op wat is bereikt en het gevoel iets onvervangbaars te verliezen hand in hand—een sentiment dat vaker opborrelt wanneer een fabriek met zo’n staat van dienst stilvalt.

De fabriek telt momenteel ongeveer 2.700 werknemers. Daarvan blijven er 1.000 aan om componenten en reserveonderdelen te produceren voor Fords Europese activiteiten.

Het besluit om Saarlouis te sluiten en de productie van het elektrische platform naar Valencia te verplaatsen viel in 2022. Pogingen om een investeerder te vinden die de site draaiende kon houden, liepen op niets uit. Medewerkers kregen voorstellen voor compensatie, omscholing en sociale vangnetten.

Een deel van het terrein gaat naar farmabedrijf Vetter, dat er een nieuwe faciliteit wil bouwen met 2.000 banen en honderden miljoenen euro wil investeren. Daarmee verdwijnt Fords nalatenschap niet, maar ontstaat wel het decor voor een nieuw industrieel hoofdstuk in Saarland. De verschuiving onderstreept hoe de kaarten in de Europese auto-industrie opnieuw worden geschud, terwijl het verhaal van Saarlouis in metaal en herinneringen voortleeft.