16+

Volkswagen ser mot Kina for å lette kostnadspresset i Europa

© A. Krivonosov / SPEEDME
Etter et markant fall i driftsresultatet ser Volkswagen på nye grep, blant annet kinesiskutviklede biler og delt fabrikkapasitet i Europa.
Michael Powers, Editor

Volkswagen har havnet i en situasjon der den vante modellen ikke lenger gir nødvendig avkastning. Etter et fall i driftsresultatet på 14% vurderer konsernet et alternativ som for få år siden ville virket nesten utenkelig: å produsere kinesiske modeller i Europa eller dele fabrikker med kinesiske partnere.

I første kvartal fikk Volkswagen et driftsresultat på 2,5 milliarder euro, selv om analytikere ventet et tilnærmet stabilt resultat. Omsetningen falt med 2,5% til 75,7 milliarder euro. Resultatet presses samtidig av svakere salg i USA og Kina, amerikanske importtariffer som kan koste konsernet rundt 4 milliarder euro i løpet av året, samt en nedskrivning knyttet til stansen i produksjonen av den elektriske SUV-en ID.4 i Tennessee. For et selskap med et enormt modellutvalg på rundt 150 modeller er dette ikke lenger bare en midlertidig nedgang. Det er et signal om at forretningsstrukturen er blitt for tung.

Bilmessen i Beijing 2026 / Volkswagen ID.9X
© A. Krivonosov / SPEEDME

Derfor ser Volkswagen på Kina ikke bare som et marked der konsernet har mistet sitt tidligere lederskap, men også som en kilde til ferdige løsninger. I Kina har konsernet de siste årene investert milliarder av euro i utvikling og produksjon, samarbeidet med lokale partnere og fornyet modellutvalget raskere. Nå vil Wolfsburg finne ut hvilke av disse bilene som kan tilpasses Europa. Det er viktig fordi kinesiske elbiler og hybrider allerede presser europeiske produsenter på pris, utstyr og tempoet i nye lanseringer. Hvis Volkswagen kan bruke kinesiske utviklingsprosjekter i europeiske fabrikker, får konsernet en mulighet til å kutte kostnader og raskere tette hull i modellrekken.

For markedet betyr dette hardere konkurranse inne i Europa. På den ene siden kan produksjon av kinesiske modeller på europeisk kapasitet støtte fabrikkutnyttelse og arbeidsplasser, særlig sett mot planene om å kutte opptil 50 000 ansatte i Tyskland innen 2030. På den andre siden er det en risiko for Volkswagen selv: å slippe kinesiske partnere inn på europeiske produksjonsanlegg kan styrke konkurrenter som allerede gradvis tar markedsandeler fra tyske merker. For kjøperen er bildet enklere. Hvis dette scenarioet lykkes, kan markedet få rimeligere og mer teknologisk avanserte Volkswagen-modeller, men med en annen balanse mellom pris, pålitelighet og teknologiens opprinnelse.

Volkswagen erkjenner i praksis at den gamle styrken til tysk bilindustri ikke lenger garanterer fortjeneste, og at fremtiden må bygges av billigere, raskere og mer pragmatiske løsninger.