Ny MINI Cooper 2030-tallet: bakhjulsdrift, plattformen BMW Gen6 og hva som endres

© A. Krivonosov / SPEEDME

Neste MINI Cooper kan komme til å bryte en regel merket har fulgt siden 1959: forhjulsdrift er ikke lenger garantert. MINIs designsjef Holger Hampf bekreftet til Autocar at arbeidet med den nye generasjonen allerede er i gang. Den elektriske Cooper vurderes for BMWs Gen6-arkitektur, der hovedelmotoren av konstruksjonsmessige årsaker sitter bak – det er første gang dette åpner veien til bakhjulsdrift for Cooper.

Den tekniske forutsetningen er reell. BMW beskriver offisielt Gen6 som et system bygget rundt en synkron EESM-motor montert over bakakselen; en kompakt asynkronmotor monteres foran bare på firehjulsdrevne versjoner. Selskapet lover for Gen6 rundt 30 % raskere lading og minst 30 % lengre rekkevidde sammenlignet med forrige teknologigenerasjon. Men MINI har ennå ikke bekreftet at produksjonsversjonen av Cooper faktisk får denne arkitekturen eller bakhjulsdrift.

Akkurat nå er situasjonen motsatt. Den elektriske Cooper bygges i joint venture-selskapet Spotlight Automotive mellom BMW og Great Wall Motor i Kina, mens bensin-Cooperen teknisk sett fortsatt er en egen bil. BMW Group bekrefter den kinesiske produksjonen av elektriske Cooper siden 2024. Derfor kan en overgang til Gen6 gjøre at den elektriske og den bensindrevne serien skiller enda mer lag: Autocar venter at forbrenningsversjonen beholder forhjulsdrift og potensielt overlever inn på 2030-tallet.

Visuelt ønsker MINI å se tilbake på sin egen fortid. Hampf forklarte til Autocar: «Mange husker egentlig ikke den klassiske Minien lenger, men de husker en av MINI-ene vi har laget de siste 25 årene under BMW. Jeg kommer definitivt til å knytte fremtiden til den fortiden. Det betyr ikke at vi blir vintage, overhodet ikke. Det er en moderne tolkning av det vi allerede har gjort: smart bruk av plass, eller detaljer i bilen som får deg til å smile. Og selvfølgelig litt britisk karakter.»

Dette referansepunktet stemmer godt med merkets egen offisielle holdning: i 2026 pekte MINI selv ut 2001 som starten på merkets moderne æra, og understreker at trekkene ved bilene fra BMW-æraen allerede har blitt en selvstendig del av arven. Det dreier seg først og fremst om R50 – den nye æraens første MINI i serieproduksjon.

Hampf har derimot ingen planer om å endre de grunnleggende proporsjonene: «Du kan spørre en brite, en tysker eller en italiener, du kan spørre et femårig barn – de kjenner igjen en Mini på bilens proporsjoner. Særlig med den tredørs hatchbacken: det er en veldig kort bil, hjulene står i hjørnene, korte overheng, og det er kjennetegnende elementer som uttrykket fremme. For meg er det viktigste kombinasjonen av runde frontlykter og grill.»

Han la til: «Hvert femårig barn bør forstå at dette er en Mini. Min jobb er å behandle det med respekt.» Å bevare proporsjonene kaller designeren sin «prioritet nummer én» og noe som er «ikke forhandlingsbart».

Parallelt utforsker MINI allerede en tilbakevending til virkelig kompakte mål, blant annet et prosjekt for en bil rundt 3,6 m kortere enn dagens Cooper. Også her gir Hampf seg selv rom til å manøvrere: «Vi diskuterer hver dag om Mini bør bli mindre, større og så videre.»

Ifølge designeren er det nettopp det at det finnes en større Countryman som gjør at Cooper kan forbli kompakt. Han formulerer det slik: «Dette kan være min personlige overbevisning, men en Mini har alltid måttet la deg kjøre til torget om morgenen, kjøre barna til skolen og dra i operaen om kvelden. Jeg sier ikke at det er umulig å gjøre den mindre, men bilen må også passe med dagens livsstil.»

Den tredørs Cooper forblir i mellomtiden merkets sentrale modell. Hampf kalte den «et produkt vi alltid bryr oss om så mye vi kan», og la til: «Den vil alltid være vår ryggrad.»

Fram til generasjonsskiftet vil MINI likevel oppdatere den nåværende modellrekken. Hampfs arbeid med en mer kompakt modell og kommende Cooper-oppdateringer har allerede vært omtalt, mens den nåværende elektriske hatchbacken separat knyttes til mulig ny batteriteknologi. Neste kontrollpunkt for den nye generasjonen er den offisielle bekreftelsen av plattformen – først da vil det vise seg om Cooper blir den første noensinne serieproduserte bakhjulsdrevne MINI, eller om merket finner en måte å beholde den vante oppbygningen på.